Компромат на Диккенса: как выдающийся писатель пытался избавиться от жены

98 малоизвестных писем из архива классика мировой литературы Чарльза Диккенса, хранившиеся в Гарвардском университете, проанализировал профессор Джон Боуэн. За полтораста лет, прошедших после смерти самого популярного англоязычного писателя своего времени, у исследователей не дошли руки до этой части эпистолярного наследия Диккенса. Но, прочитав письма, Боуэн признался, что волосы у него стали дыбом.

В 1836 году начинающий автор Чарльз Диккенс женился на дочери приятеля — Кэтрин Томсон Хогарт, которая подарила ему десятерых детей — семь сыновей и три дочери. Понятно, что это сказалось на внешности супруги не лучшим образом, к тому же 45-летний, к тому времени уже знаменитый писатель завязал роман с 18-летней актрисой Эллен Тернан. Развод не лучшим образом сказался бы на репутации Диккенса, поэтому он решил упрятать жену в психиатрическую лечебницу, объявив душевнобольной.

До биографов доходили слухи об этой истории, но свет на ее детали пролил гарвардский архив. Часть писем принадлежали Эдварду Куку — соседу Кэтрин по Кэмдену, где она жила после развода с Диккенсом. Незадолго до смерти женщина делилась подробностями своего расставания с Чарльзом. «Он (писатель) даже пытался упечь ее в сумасшедший дом! — отмечал Кук в письме журналисту Уильяму Томасу. — Но доказать безумие жены ему не удалось». Разгадав замысел мужа, Кэтрин вела себя на консилиуме врачей вполне адекватно — оснований для «нужного» диагноза не было никаких.

Открывшиеся факты объясняют ссоры Диккенса с доктором Томасом Тьюком, которые пришлись на время расторжения брака с Кэтрин. Тьюк был управляющим психиатрической лечебницей в предместье Лондона — Чизвике. Боуэн полагает, что Томас отказался объявить супругу Диккенса сумасшедшей, за что был назван писателем «медицинским ослом» и «жалким существом».

Развестись мэтру все-таки пришлось — после того, как Кэтрин случайно получила браслет, предназначенный для любовницы мужа, о чем стало известно в обществе. Писатель установил бывшей жене содержание — 600 фунтов стерлингов в год (примерно 30 000 евро в нынешних ценах) и получил права опеки над всеми детьми, кроме старшего сына, который продолжал жить с матерью.

Что касается его отношений с Эллен Тернан, то они продолжались до самой смерти писателя в 1870 году — он навещал возлюбленную в снятой для нее квартире. Родственники Диккенса всячески скрывали эту страницу его биографии, уничтожив после смерти писателя всю переписку Чарльза и Эллен.

Кэтрин же, несмотря на развод, продолжала ценить мужа, и на смертном одре в 1879-м передала дочери связку писем от Чарльза со словами: «Отдай это в Британский музей — чтобы мир знал, как он любил меня когда-то».

Максим Суханов, Lenta.UA