Останки самой крупной в истории «птицы ужаса» обнаружены в Колумбии (Фото)

Исследователи обнаружили окаменелость гигантской птицы, известной как «птица ужаса», в пустыне Татакоа в Колумбии. Большеберцовая кость, принадлежащая древней плотоядной птице, является крупнейшей из когда-либо найденных. Исследование опубликовано в журнале Papers in Paleontology.

Эта находка также отмечает самое северное место обнаружения этого вида в Южной Америке, что дает новое представление о распространении этих замечательных птиц.

Федерико Дегранж, палеонтолог и эксперт по хищным птицам Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины, называет ископаемое значимым открытием.

До сих пор не было прямых доказательств того, что ужасные птицы достигли северной части Южной Америки. Его исследовательская группа заявила, что ископаемое, обозначенное как MT-0200, расширяет наши знания о среде обитания этих птиц и местах их обитания.

Ужасные птицы в уникальной экосистеме древней Колумбии

Ужасные птицы, научно известные как форурациды, были крупными нелетающими хищниками, которые жили около 12 миллионов лет назад, в миоценовый период.

В эту эпоху Южная Америка была домом для многих крупных животных, включая броненосцев размером с автомобиль, гигантских ленивцев размером с небольших слонов и саблезубых тигров. Окружающая среда того времени сильно отличалась от сегодняшней, и обе Америки еще не были соединены.

Сиобхан Б. Кук, палеонтолог из Университета Джонса Хопкинса и соавтор исследования, объяснила, что эта уникальная экосистема позволила таким огромным существам процветать. Ужасные птицы, весом около 160 фунтов и ростом от трех до девяти футов, доминировали как свирепые хищники.

Однако новая окаменелость большеберцовой кости указывает на то, что данная птица могла быть даже крупнее ранее обнаруженных хищных птиц, вероятно, примерно на 5–20 процентов больше других известных представителей семейства форорацидов.

Возможные истоки и последние дни ужасной птицы

Большеберцовая кость также содержит подсказки о последних минутах ужасной птицы. На окаменелости есть следы зубов, что предполагает, что на нее мог напасть огромный древний крокодил, известный как пурусзавр, хищник, который мог вырастать до 30 футов в длину.

По мнению Кука, такая травма могла привести к смерти птицы, учитывая размеры и силу крокодилов того периода.

Однако исследователи по-прежнему не уверены в том, какой именно тип ужасной птицы представляет эта окаменелость. Различные виды составляют семейство форусрацид, и неясно, принадлежит ли эта берцовая кость известному виду или ранее не идентифицированному.

Его открытие в Колумбии может также дать новое представление о происхождении птицы. Хотя большинство ископаемых останков ужасной птицы было найдено на юге Южной Америки, небольшое количество появилось в плиоценовых слоях Северной Америки. Такое распределение предполагает южноамериканское происхождение вида, который позже распространился на север.

Фото: Science Photo Library via Legion Media