Признанную теорию о происхождении домашних кошек опровергли ученые

В ходе крупного исследования ученые из Великобритании и Италии раскрыли происхождение домашних кошек. Как считалось, они сопровождали первых земледельцев во времена неолита и распространились по Европе с развитием сельского хозяйства. Однако новые данные указывают на более сложную эволюционную историю, пишет bioRxiv.

Исследование объединило генетические анализы с археологическими свидетельствами. Так, был проведен палеогеномный анализ останков древних кошек из 97 археологических памятников в Европе и Анатолии, а также музейных образцов из Италии, Болгарии и Северной Африки. Исследование охватило 70 малоизученных древних геномов, 17 современных и 37 останков кошек, датированных радиоуглеродным методом.

Результаты анализа ядерной ДНК показали, что домашние кошки появились в Европе примерно в I веке нашей эры, то есть на тысячи лет позже, чем считали ученые. Были выявлены две волны миграции. Первая произошла во II веке до нашей эры – дикие кошки мигрировали из Северо-Западной Африки на Сардинию. Они стали прародителями современной популяции диких кошек на острове.

Вторая волна датируется периодом Римской империи. Она привела к появлению в Европе кошек, генетически схожих с современными домашними линиями. Ученые пришли к выводу, что ключевым центром раннего одомашнивания кошек был Тунис.

Одомашнивание кошек имело свои религиозные и культурные аспекты. В Египте их почитали как священных животных. В греко-римской мифологии они стали символами богинь Артемиды и Дианы. В скандинавской мифологии кошки были связаны с богиней Фрейей.

Исследование также задокументировало печальную судьбу европейских диких кошек. С I тысячелетия н.э. их популяция сокращается из-за потери среды обитания и смешения видов.

Фото: из открытых источников