Разгадана причина упадка Византийской империи

Упадок Восточной Римской империи долгое время приписывался естественным факторам, таким как Малый ледниковый период поздней античности (536–660 гг. н. э.) и Юстинианова чума (541 г. н. э.), которые, как считалось, ослабили империю. Однако недавнее исследование в журнале De Gruyter, проведенное исследователями Аггаем Ольшанецким и Львом Косейнсом, оспаривает эту точку зрения, предполагая, что в этот период империя могла фактически пережить бум населения.

Методология, которую они использовали, позволила им раскрыть то, что они называют истинными причинами упадка Византийской империи в VI веке н.э.

Ученые применили инновационный подход с использованием макро- и микроданных, проанализировав образцы с затонувших кораблей и ключевых мест, таких как древний город Элуса в пустыне Негев (Иудея/Палестина).

Ученые утверждают, что упадок Византийской империи был связан с человеческим и военным факторами

Многие теории об упадке Римской империи подчеркивают такие события, как римско-персидская война и исламское завоевание. Некоторые утверждают, что только они не виноваты. Вместо этого они полагают, что похолодание климата во время LALIA (536–660 гг. н. э.) и Чумы Юстиниана (541 г. н. э.) вероятно, вызвало серьезную потерю населения, нарушило сельское хозяйство и ослабило торговлю, способствуя падению империи.

Авторы этой новой теории взяли на себя смелость подвергнуть сомнению общепринятые интерпретации резкого упадка Византийской империи в VI веке.

По словам авторов, археологические свидетельства, используемые для поддержки этих теорий, часто являются частичными, а другие наборы данных часто игнорируются. Их новые результаты показывают, что исследования поселений и торговых моделей в Средиземноморье, которые ранее игнорировались, предполагают, что существовала преемственность, вплоть до утверждения о возможном расширении.

Некоторые из выводов, которые ученые смогли сделать из этих результатов, заключаются в том, что вопреки популярным теориям, коммерческая и сельскохозяйственная деятельность Византийской империи поддерживалась на протяжении VI века и, возможно, даже возросла.

Это несоответствие вполне могло быть связано с тем, что некоторые исследования, посвященные краху Византийской империи в VI веке, опирались на первичные текстовые источники. Подразумевается, что не было анализа других археологических источников.

Изменение климата не привело к сокращению населения

Исследование, проведенное авторами, также показывает, что изменение климата могло сыграть гораздо более ограниченную роль в упадке Византийской империи.

Утверждается, что, несмотря на то, что в северном полушарии температура упала на 1,6 градуса по Цельсию, в таких регионах, как Египет и Иудея, падение составило бы всего 0,25 градуса. Авторы ссылались на первоисточники того периода, предполагая, что изменение климата, вызванное вулканической пылью в 536 году нашей эры, было кратковременным и, следовательно, не имело большого значения для упадка Византийской империи. 

Юстинианова чума не привела к сокращению населения в Византийской империи

Пожалуй, самым смелым утверждением авторов этого исследования было то, что роль Юстиниановой чумы в крахе Византийской империи была преувеличена исследователями. По мнению экспертов, для этого есть две основные причины.

Данные того периода показывают лишь незначительные вспышки или другие заболевания, а не серьезное возобновление чумы. Кроме того, недавние генетические исследования Юстиниановой чумы предполагают, что она могла достичь Европы раньше, возможно, сосуществуя с населением, не вызывая кризиса. Нет убедительных доказательств того, что чума привела к массовой депопуляции или необратимому экономическому спаду.

Исламская экспансия

Вместо того, чтобы указывать на внезапный крах, исследователи предполагают, что заселение Элусы и других мест продолжалось в течение всего VI века и в начале VII века. Только с исламской экспансией запустение в Негеве стало очевидным, вероятно, из-за нарушенных торговых путей и сокращения сельскохозяйственной деятельности.

Одним из ключевых выводов является стабильность коммерческой деятельности в восточном Средиземноморье. Анализируя данные о кораблекрушениях, авторы утверждают, что вместо того, чтобы испытать упадок, торговые пути восточного Средиземноморья демонстрировали непрерывность или даже рост в конце VI века. Эта продолжающаяся торговля, как они предполагают, не отражает экономический кризис из-за эпидемий или изменений климата. Только в VII веке, с исламскими завоеваниями и окончанием персидских конфликтов, торговля пережила значительный спад.

Их выводы дополнительно подтверждаются археологическими свидетельствами из Израиля и других регионов Восточного Средиземноморья, которые показывают рост населения и увеличение поселений в 6 веке. Эта тенденция снижается только в 7 веке, скорее всего, из-за военных и политических потрясений, чем из-за природных факторов.

Фото: Кэрол Раддато / Flickr cc-by-sa 2.0