Следы воды на Луне обнаружил марсоход «Чанъэ-5»

Ученые из Китая обнаружили молекулы воды, заключенные в лунных породах, что опровергло прежние предположения о том, что поверхность Луны сухая.

По данным Китайской академии наук, образцы горных пород, собранные с поверхности Луны и доставленные на Землю китайской миссией «Чанъэ-5» в 2020 году, содержат кристаллы, заполненные «гидратированными молекулами».

Образцы, привезенные американскими миссиями Apollo в 1960-х и 1970-х годах, не обнаружили следов воды, что привело ученых к мысли, что большая часть лунной почвы была полностью сухой. Однако позднее дистанционное зондирование с лунных спутников обнаружило воду на Луне, особенно вблизи ее более холодных полюсов. 

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, наконец-то нашло непосредственные доказательства наличия скрытой воды на Луне, что потенциально закладывает основу для будущей добычи ресурсов и строительства базы на нашем ближайшем естественном спутнике.

Результаты также свидетельствуют о том, что «молекулы воды могут сохраняться в освещенных солнцем областях Луны в виде гидратированных солей», — пишут исследователи.

Миссия «Чанъэ-5», названная в честь китайской богини Луны, была пятой в серии китайских миссий на Луну. «Чанъэ-5» приземлился на лунную поверхность, чтобы собрать материал, а затем вернулся на Землю со своим грузом в декабре 2020 года. 

С тех пор ученые анализировали породы в возвращенном образце и обнаружили наличие минерала с химической формулой (NH4)MgCl3·6H2O, который содержит более 40% воды.

Это открытие поможет Китаю улучшить понимание ресурсов, имеющихся на Луне, которые он надеется использовать в будущих космических миссиях. 

Сходство минерала с вулканическими породами, обнаруженными на Земле, намекает на то, что он, вероятно, был произведен ныне потухшими вулканами на Луне. И не только присутствие воды взволновало ученых — аммиак, еще один ключевой ингредиент ракетного топлива, также был обнаружен запертым внутри. 

«Присутствие аммония указывает на более сложную историю дегазации вулканической Луны и подчеркивает его потенциал как ресурса для лунного обитания», — пишут исследователи.

Фото: Shutterstock