Создатель теории цивилизаций: в этот день в Лондоне родился самый популярный историк 20-го века

Арнольд Тойнби был уникальным феноменом. С одной стороны – кабинетный ученый-историк, написавший 67 книг, включая его многотомный труд «Постижение истории». С другой – активный практик (в 1943-м стал главой исследовательского отдела британского МИД по вопросам послевоенного устройства мира). Наконец, с третьей – человек, превративший всемирную историю в нечто вроде поп-культуры, Считается, что он был самым популярным ученым в 20-м веке, примером чему появлении его портрета на обложке журнала Time. 

Разгадка тут довольна проста. Для человечества в целом, как и для каждого человека в отдельности, одной из главных потребностей является найти в своем существовании некий высший смысл и закономерности развития. Но если даже для отдельного человека это является задачей, на решение которой уходят годы, что тут говорить о всемирной истории? Тем не менее, Тойнби взял на себя этот труд – и, как считают его последователи, с ним справился.

Он выделил во всей всемирной истории 21 цивилизацию (потом их число было увеличено почти вдвое), и вывел некий «закон вызова и ответа», согласно которой цивилизация возникает как ответ на один из вариантов вызова, среди которых суровый климат (египетская, шумерская), освоение новых земель (минойская), внезапные удары от соседних обществ (эллинская) и постоянное внешнее давление (западная). Сильный (но не чрезмерный) вызов провоцирует сильный ответ на него.

Ответ на вызов в каждой цивилизации формулирует, согласно Тойнби, некое «творческое меньшинство». Каждая цивилизация проходит одни и те же стадии исторического развития. Так, на стадии возникновения цивилизации и ее роста это «творческое меньшинство» находит адекватные ответы на упомянутые выше вызовы (для каждой цивилизации – свои). На стадиях надлома и разложения это меньшинство утрачивает свои творческие способности и превращается в элиту, управляющую массами при помощи уже не авторитета, как раньше, а силы.

Как видим, всё выглядит очень понятно и просто – что и стало причиной небывалой для профессионального историка популярности Тойнби. Особенно – в создающем у обывателя первоначальное впечатление абсурдного хаоса 20-м веке (Тойнби  умер в 1975-м году) с его войнами, революциями, распадом колониальной системы и т.д. Ведь он, обыватель, получил благодаря Тойнби вместо этого хаоса стройную систему – не очень-то успокаивающую, но хотя бы дающую ему впечатление осмысленности происходящего.       

Однако уже в 60-е годы теория Тойнби начала терять массовую популярность, не говоря уже о том, что профессиональные историки обвиняли ученого в том, что он, создавая свою теорию, подгонял под нее факты, и те, которые под нее не подходили, просто игнорировал. Несомненно, что заслугой Тойнби является отход от господствовавшей в первой половине 20-го века в истории европоцентризма. Однако его классификация всемирных цивилизаций довольно спорна – недаром ведь он по ходу развития своей теории менял их число.

Заставочное фото: Amazon.com