Цветы, которым почти 100 миллионов лет найдены в Мьянме (Фото)

Недавно на территории современной Мьянмы была обнаружена группа древних цветов, прекрасно сохранившихся в янтаре.

Результаты исследования показывают, что некоторые цветковые растения остаются неизменными на протяжении почти 100 миллионов лет, о чем свидетельствуют наблюдаемые характеристики цветков.

Древние образцы цветов, как известно, трудно найти из-за эфемерности жизни цветка. Цветы созревают, становятся плодами, а затем умирают — из-за хрупкой формы они часто теряются или уничтожаются, а не окаменевают. Чарльз Дарвин считал эволюцию цветковых растений одним из самых странных повествований в естественной истории, называя их «отвратительной тайной».

«Листья обычно производятся в большем количестве, чем цветы, и они гораздо более прочные; у них более высокий потенциал сохранения. Лист выбрасывается «как есть» в конце своей полезной жизни, в то время как цветок превращается в плод, который затем съедается или распадается в процессе распространения семян», — рассказал CNN автор исследования Роберт Спайсер, почетный профессор Школы наук об окружающей среде, Земле и экосистемах Открытого университета в Великобритании.

В исследовании говорится, что эволюция цветов имеет решающее значение для развития жизни на Земле, способствуя разнообразию различных видов насекомых, млекопитающих, земноводных и птиц, что привело к существенному сдвигу, при котором жизнь на поверхности земли стала более дифференцированной, чем жизнь в море.

«Цветковые растения размножаются быстрее других растений, имеют более сложные механизмы размножения, большое разнообразие форм цветков, например, часто в тесном «сотрудничестве» с опылителями. Это стимулирует взаимную коэволюцию многих линий растений и животных, формируя экосистемы», — сказал Спайсер.

Исследователи назвали один из сохранившихся цветков Eophylica priscatellata, а другой — Phylica piloburmensis, причем последний является родом, произрастающим на территории современной Южной Африки.

Цветы возрастом 99 миллионов лет проливают свет на древнюю тайну эволюции

Дарвин был озадачен необъяснимым появлением цветковых растений в меловой период, который произошел 145–66 миллионов лет назад. Ученые до сих пор не определили точное происхождение цветковых растений, но Спайсер говорит, что сохранившиеся цветы открыли новую информацию.

Образцы обладают качествами, идентичными цветам, которые процветают в огнеопасных областях, таких как регионы финбоша в Южной Африке. Виды Phylica являются родными для этой области и также были обнаружены в янтаре, сохраняющем полуобгоревшие растения.

«Здесь мы сохранили в янтаре все детали одного такого раннего цветка, появившегося как раз в то время, когда цветковые растения только начинают распространяться по всему миру, и он демонстрирует превосходную адаптацию к сезонно засушливым условиям, которые поддерживают растительность, подверженную частым лесным пожарам», — сказал Спайсер.

«Если многие из ранних цветов подверглись воздействию пожаров в таких полузасушливых ландшафтах, это объясняет, почему ранние фазы эволюции покрытосеменных растений так плохо представлены в палеонтологической летописи — ископаемые останки обычно не образуются в таких полузасушливых условиях», — пояснил он.

Фото:Шуо Ван