В свой 120-й день рождения "Куллинан" остался крупнейшим в истории алмазом

О "Куллинане" мир вспомнил в августе прошлого года, когда в Ботсване извлекли из шахтной породы алмаз весом 2492 карата. Находка произвела сенсацию, однако до "Куллинана" с его первоначальными 3106,75  карата (621,35 грамма) всё же не дотянула.

Вообще-то, если применять к алмазам выражение "день рождения", то тут, как и в случае с живой природой, надо различать два понятия - зачатия и появления на свет. Что касается "зачатия", то тут у алмазов диапазон широкий - от 100 млн до 3,6 млрд лет. А вот с появлением на свет всё намного точнее - "Куллинан" был найден 26 января 1905 года на знаменитой южно-американской шахте "Премьер", где было найдено много известных алмазов меньшего "калибра".

Как уже было сказано выше, изначально он имел размер 100х65х50мм, а его вес составлял 3106,75  карата (621,35 грамма). Увы, был в нем и недостаток - трещины, так что изготовить из него один уникальный громадный бриллиант было невозможно, и в 1908 году британский король Эдуард VII (как алмаз ему достался, расскажем в конце) поручил его огранку нидерландской фирме I.J Asscher diamond company.  

Реальная история огранки "Куллинана", которую можно назвать "вторым рождением", звучит как легенда. но, тем не менее, это задокументированная правда. Основатель фирмы Йозеф Эшер, на тот момент - лучший гранильщик Европы, несколько месяцев изучал алмаз, чтобы понять, как его расколоть по линии трещин и исключить посторонние вкрапления, после чего в присутствии самых именитых коллег нанес удар и упал от волнения в обморок. 

Но ударил он точно, так что алмаз раскололся так, как и было намечено. Придя в себя, Эшер нанес еще несколько ударов по осколкам, из которых в итоге после огранки, на которую ушло два года, получились 2 огромных ("Куллинан-I" и "Куллинан-II"), 7 крупных и 96 мелких бриллиантов. С тех пор "Куллинан-II" находится в одной из британских королевских корон, которые, в принципе, взаимозаменяемы, а "Куллинан I" вделали в королевский скипетр.  

В том, как "Куллинан" достался королю Эдуарду VII, много схожего с историей знаменитого индийского бриллианта "Кохинор", который в свое время подарил королеве Виктории последний махараджа сингхов Далип Сингх. Махарадже было тогда 15 лет, что вызывает сомнение в юридической законности подарка, на чем сейчас настаивают сторонники того, что "Кохинор" был вывезен из Индии незаконно. К тому же "Кохинор" сначала, в 1850 году, вывезли, и только два года спустя, чувствуя юридическую зыбкость (в отличие от "Куллинана" история "Кохинора" насчитывает более 700 лет, за которые он сменил много владельцев), оформили как подарок.

С "Куллинаном" тоже всё непросто. Он был подарен Эдуарду VII в день его рождения правительством колонии Трансвааль,образованной после победы Британии в англо-бурской войне и оккупированной британскими войсками. Причем буры, которые сами себя называли "африканерами", и на сторое которых в этой войне тогда было "всё прогрессивное человечество", были потомками европейских переселенцев (в основном - голландских), а права настоящих африканцев, то есть коренного населения, полностью зависели от буров, у которых они поначалу даже были в рабстве.

Фото: первоначальный "Куллинан" Википедия