Вокруг второй по значимости литературной премии в мире разворачивается скандал

Интересно, помнит ли (точнее - знает ли) кто-то из молодого поколения читателей, откуда взялось название второй по престижности в мире после Нобелевской литературной премии? Подскажем - награда, которая, в отличие от той же Нобелевской, была учреждена уже в современную эпоху, в 1968-м году, получила своё название от своего первого спонсора, торговой компании Booker, McConnell Ltd. 

Вот ведущий Radio 1Xtra Ричи Брэйв, как пишет The Guardian, не только это помнит, но и требует переименовать премию, так как основатели этой компании в свое время владели рабами, в числе которых были и его предки. (У Брэйва и фамилия была, как было принято в его роду - Букер. Потом он ее сменил). 

По требованию Брэйва организаторы премии уже сменили в интернете формулировку о ее первоначальных спонсорах, которые ранее назывались там "менеджерами". Однако, как заявляет Брэйв, они никем не управляли (manage - управлять), а просто владели рабами.

В 1815 году Джозиас Букер уехал из Ливерпуля в тогдашнюю Британскую Гвиану, где стал рабовладельцем на хлопковой плантации Брум-Холл. Позже к нему присоединился его брат. Когда британский парламент проголосовал за отмену рабства в 1833 году, братья получили £2884, что, по оценкам Банка Англии, эквивалентно £285 836 в 2024 году, в качестве компенсации за 52  освобожденных раба. 

В 1834 году братья основали торговый и судоходный бизнес Booker. В 1880-х годах семейные активы были переданы партнеру МакКоннеллу, в результате чего была образована компания Booker McConnell, которая и стала в 1968 году первым спонсором премии. (Сейчас Букеровскую и Международную Букеровскую премии финансирует благотворительный фонд Crankstart). 

Вопрос не так прост, как может показаться вначале. Афроамериканская писательница Kiley Reid, чья книга в 2020-м году вошла в лонг-лист Букеровской премии тогда высказалась в том смысле, что в этом есть определенное противоречие. Но, с другой стороны, сказала она: "У каждого университета, в котором я преподавала, есть расистское прошлое". 

Писательница имела в виду спонсоров в давние времена американских университетов, многие из которых были рабовладельцами. Но тут еще можно вспомнить и давние споры по поводу того, что самая престижная в мире премия, Нобелевская, до сих пор называется по имени изобретателя динамита...

Фото: Kiley Reid Х