Загадка эволюции: ученые идентифицировали новый вид птерозавров

Хорошо сохранившиеся останки, найденные в Германии в 2015 году, теперь идентифицированы как новый вид птерозавров, что позволило разрешить 200-летнюю эволюционную загадку. Об этом сообщает IFL.

Skiphosoura bavarica заполняет эволюционный пробел, который озадачивал ученых на протяжении двух столетий. Птерозавры были видом летающих рептилий, которые правили небесами в эпоху динозавров. Skiphosoura жил в конце юрского периода и считается мостом между старыми более мелкими видами птерозавров, которые были обнаружены, и новейшими гигантскими видами.

Новая окаменелость птерозавра — крупная археологическая находка

Исследовательская группа, стоящая за этим открытием, описывает его как выдающийся прорыв, который значительно расширяет наши знания о древних летающих рептилиях, некогда господствовавших в небе над Землей.

«Это невероятная находка. Она действительно помогает нам собрать воедино то, как жили и развивались эти удивительные летающие животные», — сказал Дэвид Хоун, палеонтолог из Лондонского университета королевы Марии и ведущий автор исследования, в своем заявлении. «Надеюсь, это исследование станет основой для дальнейшей работы в будущем над этим важным эволюционным переходом».

Птерозавры известны как первые и самые крупные позвоночные, развившие крылья для полета. Технически они не считаются динозаврами, но были рептилиями, которые жили вместе с динозаврами. Хоун сказал, что эта находка выносит все другие открытия птерозавров прошлого в новый свет.

«Это также привлекает внимание к другим находкам птерозавров, которые мы уже сделали», — сказал Хоун.

Новая окаменелость птерозавра является промежуточным видом того, что было обнаружено в прошлом. Его размер и возраст свидетельствуют о его месте в эволюционной шкале летающих рептилий.

«При жизни размах крыльев у него был около 2 метров (6,5 футов), что сопоставимо с размахом крыльев у крупных птиц, таких как беркут», — сказал Хоун.

За последние два столетия ученые разделили птерозавров на две отдельные категории, а именно, более мелких нептеродактилоидов и крупных птеродактилоидов, которых часто можно увидеть в фильмах. Более старые — нептеродактилоиды. Они были маленькими и имели короткие шеи, длинные хвосты и длинный пятый палец. На более новом конце спектра находятся птеродактилоиды.

Птеродактилоиды — крупные летающие рептилии, которых часто можно увидеть в голливудских фильмах. Эта группа птерозавров была огромной и имела большие головы, короткий хвост и маленький пятый палец. Согласно IFL , птеродактилоиды были «крупнейшими летающими существами, пока самолеты не стали достаточно большими, чтобы перевозить слонов».

Окаменелость птерозавра, обнаруженная в 2015 году, сохранилась исключительно хорошо. Археологи обнаружили каждую кость этого вида в 3D, по сравнению с типично плоскими окаменелостями других видов птерозавров. У новой окаменелости птерозавра был короткий, острый хвост с острыми зубами.

«Это был бы универсальный хищник мелкой добычи, питающийся такими существами, как ящерицы, мелкие млекопитающие, крупные насекомые и, возможно, рыба. Вероятно, он жил в глубине страны, возможно, в лесах», — сказал Хоун.

Фото: Габриэль Угуэто