У найближчої до Сонця зірки виявили третю планету

Крихітна екзопланета була виявлена на орбіті найближчого зіркового «сусіда» Сонячної системи. Зірка-червоний карлик Проксима Центавра розташована на відстані 4,2 світлових років від світила та давно є предметом наукових досліджень. Про це повідомляє Astronomy & Astrophysics.

Раніше було встановлено, що довкола цієї зірки обертаються дві планети. А нещодавно астрономи під час нових спостережень ідентифікували третю – маленький об'єкт, маса якого становить лише чверть маси Землі.

«Це одна з найменших екзопланет колись виявлених і найменша, виявлена шляхом спостереження гравітаційного впливу екзопланети на її зірку», – пишуть автори дослідження.

Для життя планета не придатна, але для науки її відкриття має велике значення. Воно показує, як багато невідомих планет може ховатися поза досяжності сучасних наукових можливостей.

На сьогодні вчені відкрили близько п'яти тисяч планет, розташованих поза Сонячною системою. Існує кілька способів їхнього пошуку. Найпоширеніший – транзитний. Телескопи фіксують коливання світла зірки, коли планета, що проходить перед нею, тимчасово заступає її промені.

Інший спосіб відомий як метод радіальної швидкості. Коли два тіла, такі як зірка та планета, гравітаційно пов'язані, вони обертаються навколо загального центру мас. Так, баріцентр Сонячної системи перебуває безпосередньо поза поверхні Сонця.

Це змушує зірку трохи коливатися на місці. Вчені відстежують ці коливання по довжинах хвиль і роблять висновок про наявність поряд із зіркою іншого тіла. Обидва методи добре підходять для виявлення великих планет.

Астрономам поки що рідко вдається виявити мініатюрні планети. У каталозі значиться лише 36 таких об'єктів. Новому «світу» дали назву Проксима d. Вона обертається навколо зірки кожні 5,12 земної доби і розташована надто близько до неї, щоб на поверхні могла зберегтися рідка вода.

Як раніше повідомляла lenta.ua, NASA вдалося записати «пісню» Ганімеда – супутника Юпітера.

Фото: hi-news.ru