В цей день Фернан Кортес висадився на березі Мексики

Зазвичай для тих, хто хоч щось знає про "колонізацію" (насправді - захоплення та розграбування) Центральної та Південної Америки, експедиції конкістадорів зводяться до того, що купка авантюристів, користуючись перевагою в озброєнні та наявністю коней, завойовувала тисячі беззахисних індіанців.

Насправді, все було і так і не так. Так, один із головних національних героїв Іспанії минулих часів Фернан (Ернан) Кортес справді пішов у свій перший похід у Мексиці проти індіанців майя  з півтисячею важко озброєних іспанців і 12 кіньми (коні були тоді такою рідкістю, що історикам відомі їх імена).

Проте вже в наступному поході проти ацтеків нечисленних іспанців супроводжували тисячі воїнів тотонаків, народу, ворожого ацтекам, якими правил Монтесума. Те саме повторювалося і в інших численних завойовницьких походах Кортеса, який врешті-решт став реальним правителем Нової Іспанії, як він назвав Мексику, що на той час була по території та населенню більшою за саму Іспанію.

Тут Кортесу навіть не довелося застосовувати знаменитий римський принцип divide et impera ("розділяй і володарюй"), оскільки народності на території нинішньої Мексики ворогували задовго до іспанців, а майя і ацтеки зовсім не були "білими і пухнастими" -  досить згадати їхні набіги на племена для добування жертв для людських жертвоприношень (див., наприклад, фільм "Апокаліпсис" Мела Гібсона, цілком присвячений цій темі). До речі, офіційно одним із завдань Кортесу було звернення цих язичників у християнство. 

При цьому Кортесу доводилося вести складну політичну гру як і колоніях, і у метрополії, куди він відправляв королю Карлу V кораблі, навантажені награбованими скарбами. Адже він був просто підданим короля, який будь-якої миті міг направити військову експедицію, щоб ліквідувати як владу кортесу, так і його самого. (І такі спроби робилися).

Чи Кортес був жорстоким? Безперечно. Однак деякі історики вважають, що цю жорстокість було перебільшено хроністами, щоі, як би зараз сказали, "працювали на політичних противників" Кортеса. У всякому разі, та колоніальна система, яку він ввів на завойованих землях, була для індіанців набагато легшою, ніж через століття для афроамериканців на бавовняних плантаціях у США.

Це не виключало жорстокості по відношенню до індіанців, проте вони були все ж таки, швидше, кріпосними, ніж рабами.

Влада, багатство, численні наложниці з дочок правителів індіанців у Кортеса були, проте помер він людиною порівняно небагатою. Коли Мексика в 19 столітті завоювала незалежність, мексиканці хотіли публічно спалити його прах, проте іспанські ченці сховали його під вівтарем одного з монастирів.

Нині всі ці історичні битви трохи вщухли, а постать Кортеса стала надбанням історії.

Фото: Википедия