Вчені можуть управляти тваринами силою думки

Нейрофізіологи вже демонстрували можливості прямого зчитування і передачі патернів нейронної активності з одного мозку на інший. Це робили і на щурах за допомогою впроваджених в голову мікроелектродів, і на людях, використовуючи електроенцефалографію (ЕЕГ). Однак тепер китайські вчені «з'єднали мізки» і тих і інших, створивши інтерфейс, що дозволяє людині передавати сигнали на мозок щура і керувати нею при виконанні досить складних задач по навігації. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Scientific Reports. 

Роботу спільно виконали дві команди дослідників Чжецзянського університету в китайському Ханчжоу - біологи з групи професора Кеди Сюй (Kedi Xu) і програмісти під керівництвом Ган Паня (Gang Pan). Шести лабораторним щурам вдалося вдало впровадити по парі мікроелектродів, які спрацьовують по бездротовому сигналу. Тварин навчили розрізняти команди того і іншого електродів і реагувати на один, повертаючи праворуч, а на іншій - наліво. Були підготовлені до експерименту і люди-добровольці. Апарат ЕЕГ передавав сигнали їх мозку на комп'ютер, дозволивши навчити алгоритми розпізнавання двох патернів активності, відповідних простим командам - ​​«наліво» і «направо», - при цьому звичайне моргання повідомляло команду «вперед». Нарешті, люди і гризуни були пов'язані один з одним. 

Тварин помістили в досить складний для них лабіринт з драбинами і тунелями. Однак, перебуваючи «під управлінням людини», вони раз по раз легко і швидко справлялися із завданням. 

Автори вважають, що такі прямі «міжвидові інтерфейси " мозок - мозок" в майбутньому дозволять створювати справжніх тварин-«кіборгів», повністю керованих і підходять для виконання пошукових, рятувальних та інших завдань. Втім, деякі фахівці дивляться на таку перспективу скептично.

 "Чи можна використовувати таку технологію, щоб управляти щуром, що несе невелику рацію і камеру через зруйновану будівлю? - запитує Ангус Макморланд (Angus McMorland) з Оклендського університету. - Так, виглядає так, що це може спрацювати, проте звичайне ручне управління буде куди надійнішим".