Вчені виявили два невідомі раніше в природі мінерали (Фото)

Аналіз величезного шматка космічного каменю, що впав на Землю в Сомалі, виявив матеріали, яких раніше не було у природі. Два нових мінерали були проаналізовані та названі, а можливий третій наразі перебуває на розгляді Міжнародної мінералогічної асоціації. Це відкриття може надати вченим важливі відомості про формування астероїдів та метеоритів. Про відкриття було оголошено на Симпозіумі космічних досліджень 2022 року.

Ці мінерали були названі елаїтом та елкінстантонітом, і про їхнє відкриття оголосив планетарний геолог Кріс Херд з Університету Альберти в Канаді на Симпозіумі з дослідження космосу 21 листопада.

"Кожного разу, коли ви знаходите новий мінерал, це означає, що фактичні геологічні умови, хімічний склад породи відрізнялися від того, що було знайдено раніше", - говорить Херд. «Ось що робить це захоплюючим: у цьому конкретному метеориті у вас є два офіційно описані мінерали, які є новими для науки».

Частково занурений у пісок у багатій вапняком долині в Сомалі недалеко від міста Ель-Алі, камінь, що розглядається, був тільки недавно ідентифікований як метеорит — 15,2-тонний валун, який виявився дев'ятим за величиною космічним каменем, коли-небудь знайденим на Землі.

Незрозуміло, коли він упав з неба, але місцеві жителі назвали камінь «Сумарний наліт», увічнивши його у фольклорі, піснях та танцях протягом як мінімум 5-7 поколінь і використовуючи його як ковадло для заточування ножів.

Старатели, які шукали опал у цьому районі у 2019 році, заінтриговані дивною поритою породою, відібрали кілька зразків та відправили їх до Херда для аналізу та класифікації до Колекції метеоритів Університету Альберти.

У співпраці з дослідниками з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі та Каліфорнійського технологічного інституту Херд невдовзі визначив, що Nightfall був залізним метеоритом, що належить комплексу IAB, і офіційно назвав його Ель-Алі на честь міста.

Класифікація залізовмісних комплексів IAB налічує близько 350 метеоритів, і вони характеризуються, зокрема, переважно залізо-нікелевим складом, із включеннями силікатів, як крихітні родзинки в кексі. Вважається, що вони утворилися внаслідок розплавлення залізного астероїду, спричиненого ударом.

Щоб класифікувати метеорит, Херду та його команді потрібно було вивчити хімічний склад, і саме тоді справа набула обороту. Деякі включення мали незвичайну текстуру та склад, тому Херд заручився підтримкою мінералогу Університету Альберти Ендрю Локока, який брав участь у описі інших нових мінералів.

«У перший же день він зробив кілька аналізів і сказав: «У вас є щонайменше два нові мінерали», – каже Херд.

“Це було феноменально. Найчастіше потрібно набагато більше роботи, щоб сказати, що є новий мінерал».

Фото: Університет Альберти