Вчені виявили під льодом Антарктиди живих істот, яким понад 6000 років (Фото)

Дослідники зробили приголомшливий прорив, виявивши 77 видів, що мешкають під шельфовим льодовиком Екстром в Антарктиді.

У тому, що було названо «оазою життя», вражає наявність свідчень про існування морської екосистеми, що налічує 6000 років. Умови під антарктичними льодовиками шельфовими суворі, дуже холодні, постійно темні, а джерел їжі практично немає. Ось чому було дивно знайти там життя.

Серед знайдених живих істот були шаблевидні мохові тварини та незвичайні черв'яки. Про це пише Еxpress.

Дослідники з Інституту Альфреда Вегенера (AWI) у Німеччині пробурили дві свердловини через майже 656 футів (200 метрів) шельфового льодовика Екстрем біля станції Ноймайєр III у південно-східній частині моря Уедделла ще у 2018 році.

Незважаючи на те, що цей район знаходиться за кілька миль від відкритого моря, біорізноманіття зібраних дослідниками зразків було дуже багатим. Фактично, він був навіть багатшим, ніж безліч зразків відкритої води, знайдених на континентальному шельфі, де він легший і є більше джерел їжі.

Дослідники заявили, що фрагменти життя, зібрані на морському дні, були незвичайними та стали повною несподіванкою.

Доктор Девід Барнс, морський біолог з Британської антарктичної служби та провідний автор дослідження, сказав: «Це відкриття такої великої кількості життя, яке живе в цих екстремальних умовах, є повною несподіванкою і нагадує нам, наскільки унікальне та особливе морське життя Антарктики.

Дивно, що ми виявили свідчення існування таких видів тварин, більшість з яких харчуються мікроводорстями (фітопланктоном), але жодні рослини або водорості не можуть жити в цьому середовищі. Отже, велике питання у тому, як ці тварини виживають та процвітають тут?»

Дослідницька група дійшла висновку, що водоростей, занесених під шельфовий льодовик з відкритої води, цілком імовірно, щоб живити міцний харчовий ланцюжок.

На подив, мікроскопія зразків показала, що щорічний приріст чотирьох видів був порівнянний з аналогічними тваринами у місцеперебуваннях відкритого морського антарктичного шельфу.

Співавтор проекту д-р Герхард Кун (AWI), який координував проект буріння, сказав: «Ще одним сюрпризом було дізнатися, як довго тут існує життя. Вуглецеве датування мертвих фрагментів цих морських тварин варіювалося від поточного до 5800 років. Таким чином, незважаючи на те, що ми жили за 3–9 км (1,8–5,5 миль) від найближчої відкритої води, оазис життя міг безперервно існувати майже 6000 років під шельфовим льодовиком».

Раніше вчені виявили докази доісторичних лісових пожеж в Антарктиді.

Фото: pixabay.com