Вчені виявили шматок земної кори віком 4 мільярди років

Вчені можуть використовувати різні підказки, щоб з'ясувати, що знаходиться під поверхнею Землі, не займаючись при цьому будь-якими розкопками, у тому числі запускаючи надтонкі лазери, тонші за людське волосся, за мінералами, знайденими в пляжному піску.

Цей метод був використаний у новому дослідженні, яке вказує на шматок земної кори віком 4 мільярди років розміром з Ірландію, що знаходився під Західною Австралією та впливав на геологічну еволюцію області протягом мільйонів тисячоліть. Дослідження опубліковано в журналі Terra Nova.

Це може дати ключ до розуміння того, як наша планета перетворилася з непридатної для життя на повну життя планету. Дослідники вважають, що величезний простір земної кори сильно вплинув на формування гірських порід, оскільки старі матеріали змішувалися з новими, вперше з'явившись як одна з ранніх утворень протокори на планеті і переживши кілька подій скелеутворення.

"При порівнянні наших результатів з існуючими даними виявляється, що багато регіонів по всьому світу зазнали схожих термінів раннього формування та збереження кори", - говорить аспірант-геолог і провідний автор Максиміліан Дрелльнер з Університету Кертін в Австралії.

"Це передбачає значну зміну в еволюції Землі близько 4 мільярдів років тому, коли метеоритне бомбардування ослабло, кора стабілізувалася, і життя на Землі почало встановлюватися".

Лазери використовувалися для випаровування зерен мінерального циркону, взятих з піску, відібраного в річках та на пляжах Західної Австралії. Технічно відомий як мас-спектрометрія з розділеним потоком лазерної абляції та індуктивно пов'язаною плазмою, цей метод дозволяє вченим датувати зерна та порівнювати їх з іншими, щоб побачити, звідки вони могли з'явитися. Це дало команді уявлення про кристалічний фундамент під поверхнею Землі у цьому конкретному регіоні, показавши, звідки спочатку утворилися зерна, сили, використані їхнього створення, і те, як геологія регіону складалася з часом.

Крім значення залишків протокори, які все ще існують — близько 100 000 квадратних кілометрів (38 610 квадратних миль) — межі блоку також допоможуть вченим намітити, що ще приховано під поверхнею Землі, і як це може бути еволюціоновано, щоб бути у своєму нинішньому стані.

«Край древнього шматка земної кори, мабуть, визначає важливу межу земної кори, яка контролює місцезнаходження економічно важливих корисних копалин», — каже керівник дослідження геолог Міло Бархам з Університету Кертіна.

«Визнання цих древніх залишків земної кори є важливим для майбутнього оптимізованого стійкого дослідження ресурсів».

Як і слід було очікувати, через 4 мільярди років від початкової земної кори залишилося небагато для вивчення, що робить подібні відкриття ще цікавішими та кориснішими для експертів, даючи нам важливе вікно у далеке минуле.

Зсув земної кори та закручування розпеченої мантії під нею важко передбачити та намітити ретроспективно. Коли на поверхні виявляються свідчення внутрішнього руху та геології, вчені дуже прагнуть їх використати.

Надалі результати описаного тут дослідження можуть також допомогти вченим, які вивчають інші планети — те, як ці планети формуються, як формується їхня рання кора і навіть як інопланетне життя може закріпитися на них.

«Вивчення ранньої Землі є складним завданням, враховуючи величезну кількість часу, який минув, але він має величезне значення для розуміння значення життя на Землі та нашого прагнення знайти його на інших планетах», — каже Бархам.

Фото: pixabay.com