Вчені знайшли докази існування древнього крижаного озера на Марсі

Вчені, які вивчають дані з марсохода Curiosity, знайшли докази стародавнього покритого льодом озера в кратері Гейл на Марсі. Отримані відомості підтверджують теорію чергування теплого і холодного клімату на ранній Червоній планеті.

Кілька мільярдів років тому кратер Гейл на Марсі містив озеро або серію озер. Була навіть річка, яка колись впадала в це водоймище. До такого висновку прийшли вчені, які працюють з даними марсохода Curiosity NASA, він приземлився в кратері в серпні 2012 року і з тих пір вивчає цей регіон. Результати отримані за підсумками всебічного аналізу даних багаторічного експерименту на борту марсохода в лабораторії SAM.

Остання вивчає хімічний склад і мінерали в зразках гірських порід, включаючи органічні сполуки, щоб визначити придатність цієї частини Червоної планети на початку її історії. Це тестування раніше підтвердило велика кількість рідкої води в минулому, а також розмаїття органічних молекул, що збереглися в марсіанських породах. Останній аналіз знайшов свідчення попереднього покритого льодом озера в кратері Гейл, і воно, як вважається, існувало в більш холодний період між двома теплішими відрізками часу в історії Марса. Ці дані підтверджують ідею про те, що клімат планети змінювався від більш теплого до більш холодного, перш ніж стати постійно холодним і сухим, як сьогодні. Зміна нахилу осі обертання планети і вулканічна активність могли б зіграти важливу роль в цій нестабільності.

Щоб зробити свої висновки, вчені вивчали ізотопи кисню і вуглекислого газу. Це дозволяє дізнатися, які хімічні процеси були залучені до формування гірських порід, в тому числі була задіяна будь-яка біологічна активність, як це відбувається на Землі. Аналіз показав, що в деяких карбонатах ізотопи кисню були легшими, ніж ті, що знайдені в атмосфері Марса. Це говорить про те, що карбонати утворилися в холодному, ймовірно, покритому льодом, озері. Якби карбонати формувалися в більш теплій водоймі, то ізотопи насправді повинні були бути трохи важче, ніж ті, що з повітря. Дослідники говорять, що лід міг висмоктати важкі ізотопи кисню, залишивши позаду більш легкі, які в кінцевому підсумку будуть знайдені в карбонатах.

Фото: pixabay.com