Вчені знайшли джерело зародження життя на Землі

Японські дослідники з Токійського технологічного інституту зробили важливе відкриття – вони виявили неорганічні наноструктури у глибинах океану, які здатні генерувати енергію. Це відкриття може пролити світло процес зародження життя Землі. Результати дослідження було опубліковано у журналі Nature Communications.

Команда вчених виявила ці наноструктури поблизу гідротермальних джерел на дні океану. Було встановлено, що вони можуть самоорганізовуватись та функціонувати як іонні канали, що виробляють електричну енергію.

Гідротермальні джерела вважаються місцем, де могло зародитися життя, оскільки вони надають необхідні для цього умови — стабільність, різноманітність мінералів та джерело енергії.

Коли морська вода проникає у глибини Землі через тріщини на океанському дні, вона нагрівається магмою і повертається назад, насичена розчиненими мінералами. Коли ця нагріта вода стикається з холодною морською водою, відбуваються хімічні реакції, під час яких мінеральні іони осідають на дні.

У новому дослідженні вчені вивчили зразки, зібрані з глибини 5743 метри на гідротермальному полі Сінкаю в Маріанській западині. У центрі уваги опинився 84-сантиметровий уламок із бруситу, що містить наноканальну структуру. Аналіз показав, такі структури можуть перетворювати енергію в неорганічних матеріалах.

Для вивчення властивостей наноструктур вчені використовували електроди, вимірюючи вольт-амперні характеристики. Вони виявили, що провідність матеріалу збільшувалася пропорційно концентрації хлориду калію, але при нижчих концентраціях провідність залишалася стабільною, що нагадує роботу іонних каналів у живих клітинах, таких як нейрони.

Дослідники вважають, що такі енергетичні перетворення в неорганічних структурах можуть мати важливе значення для розуміння життя на Землі і потенційно на інших планетах. Крім того, цей процес може знайти застосування для створення електрики.

Фото: P. Rona / OAR/National Undersea Research Program (NURP)