Вчені знайшли найдавнішого морського динозавра в Південній півкулі

Міжнародна група вчених ідентифікувала найстарішу скам'янілість морського динозавра у Південній півкулі. Їй виявився хребець нотозавра, знайдений одному з островів Нової Зеландії. Дослідження опубліковано у науковому журналі Current Biology.

Як показав аналіз, кістка належала тварині, яка 246 млн років тому мешкала у величезному суперокеані під назвою Панталасса.

Нотозаври були далекими попередниками плезіозаврів. Вони виростали до семи метрів у довжину, мали довгу шию і плавали за допомогою чотирьох схожих на весла плавців. Ці хижаки харчувалися рибою та кальмарами.

За словами палеонтологів, новозеландський нотозавр виявився більш ніж на 40 млн років старшим за відомі морські рептилії з Південної півкулі.

«Використовуючи відкалібровану за часом еволюційну модель глобального поширення, ми показуємо, що нотозаври виникли поблизу екватора, а потім швидко поширилися як на північ, так і на південь, у той же час, коли складні морські екосистеми відновлювалися після катастрофічного масового вимирання, що ознаменував початок динозаврів», — пояснив провідний автор дослідження доктор Бенджамін Кір з Музею еволюції Упсальського університету в Швеції.

Фото: istockphoto.com