Вірусологи виявили мутацію, яка послаблює Covid-19

Вірусологи зафіксували мутацію коронавіруса SARS-CoV-2, яка, ймовірно, полегшує симптоми захворювання Covid-19, яка викликається ним. Досягнення описано в науковій статті, опублікованій в виданні Journal of Virology. 

Вірус SARS-CoV-2 постійно мутує. Вчені відстежують ці зміни і приймають їх до відома. Адже від генома вірусу залежить практично все: наскільки він заразний, важкі симптоми, чи подіють на нього створювані вакцини і ліки. 

На сьогоднішній день в базі даних некомерційної наукової організації GISAID зібрано понад 17 тисяч розшифрованих геномів вірусу. Але дослідники з університету Арізони виявили абсолютно нову мутацію. 

Так, SARS-CoV-2 зберігає спадкову інформацію в РНК, а не в ДНК. Молекула РНК являє собою довгий ланцюжок ланок, які називаються нуклеотидами. Всього в геномі SARS-CoV-2 їх близько 30 тисяч. 

Завдяки новій мутації вірус втратив фрагмент РНК, що складається з 81 нуклеотиду. Через це білок ORF7a недорахувався 27 амінокислот. 

Дана мутація дуже схожа на іншу, яка змінила аналогічний білок вірусу SARS-CoV, що викликає важкий гострий респіраторний синдром (ВГРС), або атипову пневмонію. Епідемія цього захворювання вибухнула в 2002-2003 роках. 

Тоді подібна зміна в генах вірусу послабило симптоми ТОРС. Цілком природно припустити, що виявлена зараз мутація послабить симптоми Covid-19. Зрештою, SARS-CoV і SARS-CoV-2 - близькі родичі. Хоча, звичайно, точну відповідь можуть дати тільки експерименти на тваринах. 

Вчені пишуть про те, що це "монета з двома сторонами", наслідки від ефекту якої важко прорахувати. З одного боку заражені будуть не так важко хворіти і рідше вмирати. Однак може збільшитися і відсоток безсимптомних випадків. Але ж людина, не підозрюючи, що переносить вірус, може заразити величезну кількість оточуючих. Саме тому вірусу найвигідніше взагалі не викликати симптомів, і мутації в цьому напрямку підтримуються природним відбором. 

До слова, за оцінкою авторів дослідження, усі 16 тисяч розшифрованих геномів SARS-CoV-2 належать до менш ніж 0,5% циркулюючих в світі штамів цього патогена. Так що робота зі створення повного переліку генетичних варіацій коронавируса тільки починається, резюмують генетики.

Фото: ВТИ