Знайдено глибоководні істоти, що їдять пластик

«Якщо людина не змінить свої звички, то до середини століття пластика в океані буде більше, ніж риби», - цитувала не так давно Lenta.UA застереження голови Генасамблеї ООН Марії Фернанди Еспіноза. Під час дослідження, результати якого опубліковані в журналі Royal Society Open Science, виявлені глибоководні амфіподи, - дрібні ракоподібні на кшталт креветок, - що мешкають в найглибших западинах Землі і харчуються пластиком, пише в National Geographic Сара Гіббенс (Sarah Gibbens).

Крихітні шматочки пластику розміром менше п'яти міліметрів були знайдені вченими в кожній западині і у 72 відсотків зібраних амфіпод.

Амфіподи (бокоплави) - загін вищих раків, поширених в бентосі морів і прісних водоймах усього світу. Розміри менше 10 мм, але були зафіксовані і великі екземпляри до 28 см - на глибині 5300 м в Тихому океані. Вважається, що бокоплави оформилися як самостійний загін в нижніх ярусах кам'яновугільного періоду (358 - 298 млн. Років тому).

Це вже не перше дослідження, яке виявило докази поїдання морськими істотами пластика і далеко не перше виявлення пластика в таких місцях, як Маріанська западина. Але це перший доказ, що навіть глибоководні мешканці моря їдять пластик.

Взяття зразків

Дослідницька команда на чолі з групою вчених з Великобританії провела вибірку з п'яти западин в західній частині Тихого океану і однієї глибоководної западини біля західного узбережжя Південної Америки. Проби, взяті з Маріанської западини, були найглибшими - вони підняті з глибини більше 32 000 футів (понад 10 000 м).

Дослідники розгорнули пастки з приманкою, а потім вивчали травну систему істот, що попалися. І виявили там ціле меню з пластика.

Шістдесят шість відсотків пластика, який вони витягли з бокоплавів, були різнокольоровими нитяними волокнами - їх знаходили в 80% амфіпод, що з'їли пластик. Вчені виявили закономірність: чим глибше морська западина - тим більше там нитяних волокон. При тестуванні виявилося, що це залишки не побутових пластикових предметів, а текстильної промисловості. Дослідження показало, що вони потрапили в океан з пральних машин, після віджимання випраних речей з синтетичних тканин.

Що це означає?

На амфіпод зазвичай полюють інші, більш великі тварини океану. У своєму дослідженні вчені пишуть, що якщо у бокоплавів знайдена пластмаса, цілком ймовірно, що вона буде передана по харчовому ланцюжку. «У цьому дослідженні представлені найглибші дані про потрапляння мікроскопічних часток пластику в організм, що свідчить про високу ймовірність: на Землі вже не залишилося морських екосистем, на які не вплинуло б забруднення пластиком», - наголошується в праці вчених.

В інтерв'ю ресурсу The Atlantic співавтор дослідження Алан Джемісон (Alan Jamieson) зазначив, що навіть одне волокно може зашкодити бокоплаву, тому що воно дуже велике в порівнянні з крихітним тілом морської істоти.

«Уявіть, що ви проковтнули метр поліпропіленової мотузки», - сказав він.

У Світовому океані сьогодні плаває 51 трильйон шматків пластика, і 90 відсотків цього обсягу - мікроскопічні частинки. Вчені давно називають таке явище «пластиковим супом».

Нинішнє дослідження показало, що порції цього «супу» досягають дна найглибших океанських западин і утворюють там пластикові поклади. У розмові з National Geographic дослідники відзначають: відтворити повну картину глибоководного світу з його тиском, течіями та ін. в лабораторних умовах неможливо, тому повний вплив пластика на глибоководні організми все ще до кінця не вивчено.

(Заставкове фото National Geographic)