З'явилося фото найвіддаленішого об'єкта Сонячної системи

Космічні новини внесли позитивну ноту в перші дні Нового року. Так, у 2019 році вчені зробили людству подарунок – фотографії найдальшого об'єкта на околиці Сонячної системи – астероїда 2014 MU69 Ultima Thule, який знаходиться в 6,4 млрд км від Землі. Про це йдеться на сайті NASA.

«New Horizons не тільки перший зонд, що вивчив Плутон. Тепер він пролетів повз найвіддаленіший об'єкт, до якого будь-коли вдавалося наблизитися космічним апаратам. Зондові вдалося першим зібрати дані про об'єкт, що містить елементи, які збереглися із часів народження нашої Сонячної системи» , – заявив глава NASA Джим Брайденстайн, який привітав учених з успішною подією.

Максимальне зближення зонда з астероїдом Ultima Thule сталося 1 січня в 0:33 за східним часом США. В мільярді миль позаду Плутона New Horizons здійснив віддалене зближення, пролетівши повз покритий льод давній камінь у поясі Койпера. У цей момент відстань між зондом і астероїдом становила всього 3,5 тисячі кілометрів. Таким чином, небесне тіло з пояса Койпера стало найдальшим від Землі об'єктом, що відвідав земний зонд.

Швидкість New Horizons у момент зближення з Ultima Thule становила близько 51 тис. кілометрів на годину (близько 14,6 км/с). 

У вівторок вчені вже отримали фотознімки, зроблені New Horizons. Сигналу, що посилається станцією з такої віддаленої частини Сонячної системи, знадобилося близько шести годин, щоб досягти Землі. 

Як з'ясувалося, найдальший астероїд за формою нагадує пісочний годинник. 

Ultima Thule з латинської мови перекладається як «крайня Туле». Інше значення слова – «ваги». Вираз походить від назви легендарного острова Тули, описаного давньогрецьким мандрівником Пифеем. Об'єкт розташований у поясі Койпера – колосальному скупченні малих небесних тіл, що залишилися після формування Сонячної системи. 

Станція New Horizons була запущена 19 січня 2006 року ракетою-носієм Atlas V з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида). Вона встигла зробити гравітаційний маневр у околицях Юпітера, пролетіти повз Сатурн, перетнути орбіту Урана, а також вперше зробити знімки Плутона і його супутника Харона.

Раніш Lenta.UA писала про виявлення в космосі цілих «скарбниць».