120 років тому народилася найзнаменитіша велогонка світу

На початку XX століття у Франції співіснували два спортивні видання — Le Vélo — найбільша щоденна спортивна газета країни, і її конкурент — L'Auto.

Родоначальником Тур де Франс вважається головний редактор L'Auto та колишній велогонщик Анрі Дегранж. Спонсори газети забезпечили призовий фонд 20 тисяч франків. Для залучення спортсменів їм обіцяли п'ять франків за кожен гоночний день.

Про майбутні перегони було оголошено 18 січня 1903 року, а 1 липня на старт у передмісті Парижа Монжероні вийшли 60 велосипедистів: 50 французів, 4 швейцарці, 3 бельгійці, 2 німці та італієць.

До фінішу дістався 21 гонщик, перше місце у підсумковому заліку отримав Моріс Гарен. L'Auto багаторазово збільшила тираж, що незабаром призвело до закриття конкурента — Le Vélo.

До цього дня формат гонки залишається тим самим (21 етап, кожен з яких триває один день), тоді як маршрут змінюється щороку. Зазвичай у Тур де Франс беруть участь від 20 до 22 команд, по вісім гонщиків у кожній.

Читайте також: У Франції симфонічний оркестр їздить на гастролі на велосипедах.

На ілюстрації: Перший кілометр Тур де Франс, 1903