120 лет назад родилась самая знаменитая велогонка мира

В начале XX века во Франции сосуществовали два спортивных издания — Le Vélo — крупнейшая ежедневная спортивная газета страны, и ее конкурент — L'Auto. 

Родоначальником Тур де Франс считается главный редактор L'Auto и бывший велогонщик Анри Дегранж. Спонсоры газеты обеспечили призовой фонд в 20 тысяч франков. Для привлечения спортсменов им обещали довольствие в размере пяти франков за каждый гоночный день.

О будущей гонке было объявлено 18 января 1903 года, а 1 июля на старт в пригороде Парижа Монжероне вышли 60 велосипедистов: 50 французов, 4 швейцарцев, 3 бельгийцев, 2 немца и итальянец.

До финиша добрался 21 гонщик, первое место в итоговом зачёте занял Морис Гарен. L'Auto многократно увеличила тираж, что вскоре привело к закрытию конкурента — Le Vélo.

По сей день формат гонки остается прежним (21 этап, каждый из которых длится один день), в то время как маршрут меняется каждый год. Обычно в Тур де Франс принимают участие от 20 до 22 команд, по восемь гонщиков в каждой.

Читайте также: Во Франции симфонический оркестр ездит на гастроли на велосипедах.

На иллюстрации: Первый километр Тур де Франс, 1903