21 березня 1961 року The Beatles вперше виступили на сцені

Хоча перший виступ The Beatles у ліверпульському The Cavern Club відбувся за історичними мірками зовсім недавно 21-го числа 1961-го року, ніхто точно не може сказати, було це в березні чи лютому. Дивно, що цього не можуть згадати навіть Пол Маккартні та Рінго Старр. The Beatles виступали на розігріві у гурту The Bluegenes (хто це такі, зараз вже не згадає ніхто), а наймолодшому з "бітлів" Джорджу Харрісону було лише 18 (або навіть 17, якщо дебют відбувся все-таки у лютому) років.

Зате достеменно відомо, коли відкрився The Cavern Club - 16 січня 1957 року. Спочатку позиціонований як джаз-клуб, він зіграв важливу роль у житті The Beatles, які дали в ньому близько 300 концертів. Саме тут ще зовсім юні музиканти відточили свою манеру поведінки на сцені та спілкування з публікою.

Хоча і тут існують різні думки - найбільш олдові меломани впевнені в тому, що справжнє хрещення гурту відбулося пізніше, в Гамбурзі, де їм доводилося грати в клубі Kaiserkeller, чергуючись з іншою групою, 12 годин на день. Хоча й у портовому місті Ліверпулі публіка в The Cavern Club була не найінтелігентнішою у сенсі поведінки, у Гамбурзі можна було після виступу просто нарватися на бійку п'яних слухачів з поганими наслідками.

За іронією долі, дебют у The Cavern Club "бітлам" влаштувала мати Пітера Беста - першого барабанщика The Beatles, з яким їм довелося розлучитися на настійну вимогу людини, яку зараз називають "п'ятим бітлом", хоча правильніше було б його назвати їх "музичним батьком" - Джорджа Мартіна. Сталося це через підписання першого контракту зі звукозаписною компанією EMI, оскільки, на думку Мартіна, Бест "не дотягував" до рівня інших музикантів та його замінили Рінго Старром.

Дебюту The Beatles це стосується ще й тому. що Бест був, поряд з Полом Маккартні, одним із тих "бітлів", хто своєю зовнішністю притягував до The Cavern Club юних шанувальниць. "Бітлам" тоді треба було вирішити, ким же вони будуть надалі - концертним, на рівні ліверпульського клубу, гуртом (і тоді Бест мав залишитися) чи кимось більшим.

Зазначимо також, що "п'ятим бітлом" називали і Стюарта Саткліффа, художника і гітариста, який на гітарі грав набагато гірше, ніж малював. Натомість він тісно дружив із Джоном Ленноном, який вважав себе його alter ego. Або навпаки, враховуючи зарозумілість Леннона. Або все-таки не навпаки, враховуючи, що Леннон страждав на комплекс неповноцінності, правда. глибоко захований.

Саме Саткліфф був у The Beatles головним красенем і, до того ж, єдиним інтелектуалом. Не дивно, що саме в нього закохалася під час виступів гурту в Гамбурзі фотограф Астрід Кірхгер, якій приписують створення добре всім знайомого візуального образу молодих "бітлів". Вони навіть були заручені, проте Стюарт помер від крововиливу в мозок у віці 21 року.

Фото: The Beatles в об'єктиві Астрід Кірхгерр (Саткліфф - в темних окулярах)