Мініатюрні яйця динозавра, віком 80 мільйонів років, знайдені у Китаї (Фото)

У Китаї були виявлені найменші яйця динозаврів нептахів, віднесені до небаченого раніше виду. Крихітні палеонтологічні скарби, кожен розміром із виноградину, були виявлені на будівельному майданчику всього за кілька днів до можливого знищення будівельними роботами.

Шість крихітних яєць було виявлено під час польового обстеження будівельного майданчика неподалік Ганьчжоу на південному сході Китаю, повідомило Xinhua . Скам'янілі мушлі, відомі як «міні-яйця Ганьчжоу», були нерегулярно розташовані в шматку породи, що ускладнює визначення того, чи вони були частиною одного гнізда. Вік породи становить близько 80 мільйонів років, вона відноситься до крейдяного періоду (від 145 до 66 мільйонів років тому).

Найменше яйце має довжину 1,1 дюйма (2,9 см), що побило попередній рекорд найменшого яйця нептахового динозавра, знайденого в Японії. Це яйце було відкладено динозавром розміром з курку Himeoolithus murakamii близько 110 мільйонів років тому і мало довжину 1,8 дюйма (4,5 см), згідно з Книгою рекордів Гіннесса. Для порівняння, нещодавно виявлені яйця приблизно вдвічі коротші за більшість курячих яєць.

У дослідженні, опублікованому в журналі Historical Biology , дослідники виявили, що яйця, ймовірно, належать ніколи раніше не зустрічався виду нептахових динозаврів-тероподів - групі двоногих, в основному хижих динозаврів, таких як Tyrannosaurus rex , якого вони назвали Mini . В даний час неясно, наскільки великим міг би вирости M. ganzhouensis після вилуплення.

Крихітні яйця збереглися виключно добре. Докладний аналіз скам'янілих оболонок за допомогою електронної скануючої мікроскопії показав, що внутрішня структура яєць залишилася практично недоторканою.

Співавтор дослідження Фенлу Хань, палеонтолог з Китайського університету геологічних наук в Ухані, сказав у перекладеній заяві , що майбутні дослідження цих яєць можуть розкрити більше інформації про репродуктивну біологію тероподних динозаврів пізнього крейдяного періоду.

Яйця динозаврів сильно різняться за формою та розміром, і їх розмір не завжди передбачає, наскільки більшим може зрости вид, який їх відклав. Наприклад, деякі орнітоподи, або качконосі динозаври, відкладали яйця довжиною 5,4 дюйма (13,7 см), тоді як деякі титанозаври - найбільші істоти, що коли-небудь ходили сушею, - вилуплювалися з яєць довжиною всього 5,9 дюйма (15 см), незважаючи на те, що виростали вчетверо довше орнітоподів.

Нещодавно виявлені яйця надзвичайно малі, але не настільки, як ті, які відкладали деякі з останніх динозаврів, що залишилися, — птахи.

Згідно з Книгою рекордів Гіннесса, рекорд найменшого відомого пташиного яйця належить колібрі-вербені ( Mellisuga minima ), яйця якої мають довжину всього 0,4 дюйма (0,1 см) і легше канцелярської скріпки.

Фото: Китайський університет геологічних наук (Ухань)