Миниатюрные яйца динозавра, возрастом 80 миллионов лет, найдены в Китае (Фото)

В Китае были обнаружены самые маленькие яйца нептичьих динозавров, отнесенные к невиданному ранее виду. Крошечные палеонтологические сокровища, каждое размером с виноградину, были обнаружены на строительной площадке всего за несколько дней до возможного уничтожения строительными работами.

Шесть крошечных яиц были обнаружены во время полевого обследования строительной площадки недалеко от Ганьчжоу на юго-востоке Китая, сообщило Xinhua. Окаменевшие раковины, известные как «мини-яйца Ганьчжоу», были нерегулярно расположены в куске породы, что затрудняет определение того, были ли они частью одного гнезда. Возраст породы составляет около 80 миллионов лет, она относится к меловому периоду (от 145 до 66 миллионов лет назад).

Самое маленькое яйцо имеет длину 1,1 дюйма (2,9 см), что побило предыдущий рекорд самого маленького яйца нептичьего динозавра, который был найден в Японии. Это яйцо было отложено динозавром размером с курицу Himeoolithus murakamii около 110 миллионов лет назад и имело длину 1,8 дюйма (4,5 см), согласно Книге рекордов Гиннесса. Для сравнения, недавно обнаруженные яйца примерно в два раза короче большинства куриных яиц.

В исследовании, опубликованном в журнале Historical Biology , исследователи обнаружили, что яйца, вероятно, принадлежат никогда ранее не встречавшемуся виду нептичьих динозавров-тероподов — группе двуногих, в основном хищных динозавров, таких как Tyrannosaurus rex, — которого они назвали Minioolithus ganzhouensis . В настоящее время неясно, насколько большим мог бы вырасти M. ganzhouensis после вылупления.

Крошечные яйца сохранились исключительно хорошо. Подробный анализ окаменелых оболочек с помощью сканирующей электронной микроскопии показал, что внутренняя структура яиц осталась практически нетронутой.

Соавтор исследования Фэнлу Хань, палеонтолог из Китайского университета геологических наук в Ухане, сказал в переведенном заявлении , что будущие исследования этих яиц могут раскрыть больше информации о репродуктивной биологии тероподных динозавров позднего мелового периода.

Яйца динозавров сильно различаются по форме и размеру, и их размер не всегда предсказывает, насколько большим может вырасти вид, который их отложил. Например, некоторые орнитоподы, или утконосые динозавры, откладывали яйца длиной 5,4 дюйма (13,7 см), в то время как некоторые титанозавры — самые крупные существа, когда-либо ходившие по суше, — вылуплялись из яиц длиной всего 5,9 дюйма (15 см), несмотря на то, что вырастали в четыре раза длиннее орнитоподов.

Недавно обнаруженные яйца чрезвычайно малы, но не настолько, как те, которые откладывали некоторые из последних оставшихся динозавров — птицы. 

Согласно Книге рекордов Гиннесса, рекорд самого маленького известного птичьего яйца принадлежит колибри-вербене ( Mellisuga minima ), яйца которой имеют длину всего 0,4 дюйма (0,1 см) и легче канцелярской скрепки.

Фото: Китайский университет геологических наук (Ухань)