Папа Франциск встиг дати останнє благословення дітям офтальмолога з Мальти

Церемонія відбулася вже після смерті понтифіка — однак згідно з його волею та підписаними документами.

На початку квітня 2025 року Олег Ковригін — впливовий офтальмолог, засновник міжнародної мережі клінік, зокрема в Україні, країнах Балтії, Норвегії та Великій Британії — вирішив охрестити своїх синів Отто й Леона. Його родина мешкає на Мальті, у католицькому середовищі, тому було прийнято рішення, що діти приймуть католицизм.

З огляду на давні особисті контакти у Ватикані, Ковригін звернувся до одного з кардиналів із запитанням, чи можливе хрещення дітей самим Папою Римським. 10 квітня понтифік погодився.

Хоча сам Франциск не встиг бути присутнім на церемонії, яка відбулася 22 квітня в соборі Святого Петра, його благословення й підписані напередодні документи надали події особливого значення. Це стало останнім хрещенням, на яке Папа особисто дав згоду.

— У мене давні зв’язки у Ватикані. Не з Папою — особисто ми знайомі не були, бачилися лише раз побіжно. Але з багатьма секретарями і кардиналами спілкуємося вже десятки років. Нас пов’язує духовна і дружня історія, яка виросла з взаємодії «пацієнт — лікар», — розповідає Олег Ковригін. — Я просто запитав у свого давнього знайомого, важливого кардинала у Ватикані, чи можливо, щоб Папа охрестив моїх дітей. Через деякий час він запитав самого Папу, і той сказав: «Чому б і ні».

Згода Папи провести хрещення — рідкісне явище. За словами Олега, понтифік хрестить лише кілька десятків дітей на рік. Чому Франциск погодився саме на його дітей — він не знає.

Бізнесмен підкреслює, що жодних грошей за хрещення з нього не вимагали і про це взагалі не йшлося.

— Ми, звісно, робили пожертви католицькій церкві (зокрема це були й безоплатні операції для священників), але це жодним чином не стосувалося хрещення, — зазначає він.

Канцелярія Папи підготувала всі необхідні документи, благословення понтифіка датоване 10 квітня.

— Його оформлює художник вручну на спеціальному пергаментному аркуші, який потім завіряється печаткою секретаріату Папи, — пояснює Ковригін. — Такі пергаменти вручають дітям на хрещенні. Також видається окремий документ на фірмовому бланку.

Церемонію призначили на 22 квітня. Чотирирічного Отто та дворічного Леона мали хрестити у головному храмі Ватикану — соборі Святого Петра, де все і відбулося.

— В окремій залі, де проводять особливі церемонії для сімей, внесених до Золотої книги Ватикану, яку ведуть з VIII століття. У тій же залі відбуваються прощання з Папами, коронації монархів тощо, — каже Олег. — Це дуже закрите місце. Хрещення мав проводити кардинал — довірена особа Папи Франциска, а сам Папа мав підійти до дітей, погладити їх по голові і сказати кілька слів. Я навіть питав, чи це не буде для нього надто важко. Мені відповіли: якщо зможе — обов’язково підійде. Таке у нього було бажання.

21 квітня родина Ковригіних вилетіла з Мальти.

— Перед вильотом все вже було готове, перепустки до Ватикану були підписані, — згадує він. — Поки дружина з дітьми летіла в літаку, надійшла звістка про смерть Папи Франциска. Я думав, що все перенесуть. Подзвонив у секретаріат Ватикану. Там відповіли: «Зачекайте, ситуація надзвичайна, розберемося». Увечері передзвонили й повідомили: хрещення відбудеться. Це рішення всього секретаріату, який продовжує роботу до обрання нового понтифіка. І сказали: якщо Папа поставив печатку — все має статися.

Церемонія тривала близько 40 хвилин. За словами Олега, кардинал, який проводив обряд, навіть розплакався.

— Він сказав, що, попри смерть Папи, він незримо з нами. Що смерть і життя йдуть поруч, і ми маємо це усвідомлювати. Дуже зворушливі слова. Він сказав, що благословення на хрещення моїх дітей — останній такий документ, який підписав Папа Франциск, — описує Ковригін. — Потім хлопці бігали по залі, гралися. А за кілька днів у цій же залі спілкувались Дональд Трамп і Володимир Зеленський. Хто б міг подумати, що ми станемо свідками таких історичних подій.