Розкрито таємницю вівтарного каменю Стоунхенджа

Нещодавні дослідження, проведені Університетом Кертіна, показують, що вівтарний камінь у Стоунхенджі міг бути знайдений на північному сході Шотландії, принаймні за 700 кілометрів (434 милі) від його остаточного місцезнаходження на південному заході Англії.

Нове дослідження визначає походження цього монолітного блоку на північному сході Шотландії, кидаючи виклик давньому переконанню, що він виник у Уельсі. Більше того, результати вказують на наявність надзвичайно складних способів транспортування та соціальної структури, коли камінь прибув на своє місце приблизно 5000 років тому в південній Англії.

Дослідження під назвою "Шотландське походження вівтарного каменю Стоунхенджа" було опубліковано в журналі Nature.

Нове дослідження додає ще більше інтриги в історію відомої неолітичної пам'ятки, хоча незрозуміло, як доісторичним людям вдалося перемістити 6-тонний камінь на інший бік Британських островів.

Будівництво Стоунхенджа розпочалося близько 5000 років тому, і протягом наступних 2000 років було зроблено численні доповнення та зміни. Раніше вважалося, що хендж був зроблений з двох різних видів каменю: більшого, добре відомого сарсену, який, ймовірно, видобував за 25 кілометрів (15,5 миль) від Мальборо, і дрібнішого блакитного каміння, взятого з Преселі-Хіллз на південному заході Уельсу.

Вівтарний камінь, масивний блок пісковика, заритий у центрі пам'ятника і має розміри 5 на 1 метр (більше 16 на 3 фути), тривалий час вважався одним із валлійських блакитних каменів, але нещодавні дослідження показали, що це не так.

Дослідники з Кертіна вивчили вік та хімічний склад мінеральних зерен у фрагментах Вівтарного каменю, що знаходиться в центрі знаменитого кам'яного кола Стоунхенджа у Вілтширі.

Провідний автор, аспірант Ентоні Кларк з Групи вивчення тимчасових шкали мінеральних систем Школи наук про Землю та планети при Університеті Кертіна, заявив, що аналіз віку та хімічного складу мінералів у фрагментах Вівтарного каменю зіставив їх із породами з північного сходу Шотландії, а також чітко відділив їх від валлійської корінної породи.

"Наш аналіз показав, що вік окремих мінеральних зерен у вівтарному камені становить від 1000 до 2000 мільйонів років, тоді як вік інших мінералів становить близько 450 мільйонів років", - сказав Кларк.

«Це дає виразний хімічний відбиток, який передбачає, що камінь був узятий з порід в Оркадіанському басейні, Шотландія, принаймні за 750 кілометрів від Стоунхенджа. Враховуючи його шотландське походження, знахідки порушують захоплюючі питання, враховуючи технологічні обмеження епохи неоліту, про те, як такий масивний камінь був перенесений на великі відстані близько 2600 до нашої ери».

«Це відкриття також має для мене особисте значення. Я виріс у Мінідд Преселі, Уельс, звідки взяли деякі камені Стоунхенджа. Вперше я відвідав Стоунхендж, коли мені був один рік, а тепер, у 25 років, я повернувся з Австралії, щоб допомогти зробити це наукове відкриття — можна сказати, що я пройшов повне коло у кам'яному колі».

Співавтор дослідження професор Кріс Кіркланд, який також працює у групі вивчення тимчасових шкал мінеральних систем у Кертині, сказав, що отримані результати мають важливе значення для розуміння стародавніх спільнот, їх зв'язків та методів пересування.

"Наше відкриття походження Вівтарного каменю підкреслює значний рівень соціальної координації в період неоліту і допомагає намалювати захоплюючу картину доісторичної Британії", - сказав професор Кіркланд.

«Транспортування такого величезного вантажу суходолом із Шотландії до південної Англії було б надзвичайно складним завданням, що вказує на ймовірний морський шлях доставки вздовж узбережжя Британії.

«Це має на увазі наявність торгових мереж на більші відстані та більш високий рівень громадської організації, ніж той, який, як широко прийнято вважати, існував у період неоліту в Британії».

Віце-канцлер університету Кертіна професор Харлін Хейн заявила, що більшість досліджень та аналізів, проведених паном Кларком і професором Кіркландом, було проведено у знаменитому Центрі Джона де Лаетера при університеті.

Дослідження, яке фінансується в рамках проекту Discovery Австралійської дослідницької ради, проводилося у співпраці з Університетом Аберістуїта, Університетом Аделаїди та Університетським коледжем Лондона.

Фото: Університет Кертін/Nature