Археологи обнаружили самые ранние человеческие останки возрастом 11 000 лет (Фото)

Международная группа археологов из Университета Центрального Ланкашира (UCLan) обнаружила человеческие останки возрастом 11 000 лет в пещере Heaning Wood Bone в Камбрии, Англия. Открытие является старейшими человеческими останками, когда-либо найденными на севере Британии.

Команде UCLan удалось доказать, что в пещере были похоронены как минимум восемь разных людей. Несмотря на фрагментарное состояние человеческих останков, сопутствующие артефакты позволяют предположить, что все это были преднамеренные захоронения.

EG Holland впервые раскопал пещеру Heaning Wood Bone Cave в 1958 году, в результате чего были обнаружены скелетные останки трех взрослых и подростка, датированные ранним бронзовым веком с помощью радиоуглеродного датирования.

Археологи вернулись в пещеру в 2016 году, обнаружив кости животных, таких как Bos, Sus и Canis, каменные орудия труда, доисторическую керамику и бусы, сделанные из раковин.

В ходе недавних раскопок, проведенных Мартином Стейблсом, были обнаружены бусина из раковины барвинка и человеческие останки, датируемые 11 000 лет до раннего мезолита, когда Homo sapiens, или современные люди, были единственным видом гоминидов, все еще выживающим на Британских островах. Команда идентифицировала 8 человек, похороненных в пещере, 7 из которых были датированы исследователями из Университета штата Невада и Пенсильванского государственного университета с помощью радиоуглеродного анализа.

Результаты показывают, что пещера использовалась для захоронений в три разных периода доисторического прошлого: около 4000 лет назад в раннем бронзовом веке; примерно 5500 лет назад в раннем неолите; и около 11 000 лет назад в самый ранний период мезолита.

Они обнаружили дату на одной из бусин из ракушек, показывающую, что ей около 11 000 лет и, вероятно, она использовалась во время захоронения.

Мартин сказал: «Я никогда не ожидал ничего подобного раннему мезолиту в своих самых смелых мечтах. После шести лет раскопок все это оказалось там, где я никак не ожидал. Я не могу дождаться, чтобы услышать все окончательные результаты, пока что они ошеломляют, трудно представить, как это было здесь более 11 000 лет назад».

Более ранние человеческие останки известны из южной Англии и Уэльса, но разрушительное воздействие прошлых оледенений означает, что такие находки редки в северной Британии. До этого открытия «самым ранним северянином» было захоронение возрастом 10 000 лет из соседней пещеры Кентс-Бэнк, обнаруженное в 2013 году.

Доктор Рик Петерсон из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе добавил: «Пещерные захоронения, подобные этому, хорошо известны из некоторых периодов британской доисторической эпохи, и захоронения в Хининг-Вуде являются важным дополнением к нашим знаниям о похоронных практиках. Вместе с немного более поздними датами из пещеры Кентского банка, это показывает, как люди снова оккупировали землю, насколько важна была вся Британия для этого процесса».

Место все еще исследуется, и все еще проводится подробное изучение того, что произошло с каждым человеком после того, как они были помещены в пещеру.

Фото: UCLan