Новозеландские ученые объяснили, как некоторые птицы «разучились» летать

Группа исследователей Университета Отаго в Новой Зеландии и их коллеги из британского Гарвардского университета высказали теорию о том, как многие птицы потеряли возможность летать. Об этом сообщило Science News.

Специалисты изучили ДНК бескилевых птиц, к которым относят страусов, киви, нанду, казуаров, тинаму, моа. Они пришли к выводу, что не мутации стали причиной «приземленности» этих видов.

В генетическом коде ученые выявили изменения мусорной ДНК – части геномной ДНК, что не способна кодировать последовательность белков. При этом в молекуле содержатся регуляторные элементы и благодаря этому она управляет генами вокруг.

Ранние гипотезы указывали на одного общего предка бескилевых птиц, потерявшего возможность летать. При этом некоторые представители отряда тинамуобразных в будущем вернули себе эту способность.

Основываясь на новых генетических исследованиях, зоологи установили, что у бескилевых птиц не было общего предка. Их неспособность к полету развивалась параллельно и независимо.

Благодаря обнаружению мусорной ДНК ученые могут пролить свет на то, как схожие генетически виды (к примеру, люди и шимпанзе) пошли столь разными путями.