Почему исчезли покрывавшие Антарктиду густые леса, выяснили ученые

Британские ученые из Кембриджского университета изучили изменения климата в Антарктиде за последние 50 млн лет, и выяснили, что в далеком прошлом климат полярного континента напоминал условия нынешних северных регионов Сибири или Канады с преобладанием хвойных лесов и тундр. Об этом сообщает портал Live Science.

Специалисты отметили, что 50 млн лет назад мир был примерно на 14 °C теплее сегодняшних глобальных показателей, однако температуры неуклонно снижались в течение следующих 16 млн лет. Таким образом, формирование первого антарктического полярного щита началось примерно 34 млн лет назад.

Исследователи назвали два фактора, вызвавших похолодание – изменение концентрации углекислого газа в атмосфере и движение континентов.

На Антарктическом континенте, вероятно, произошло локальное похолодание из-за тектоники плит. Примерно в это же время Южная Америка и Антарктида окончательно разделились, открыв то, что сейчас называется проливом Дрейка.

Читайте также: Найдены свидетельства того, что Сахара была влажным, зеленым и цветущим краем

«Это привело к тому, что мы называем циркумполярным течением – вода движется вокруг Антарктиды по кругу. Течение изолирует Антарктиду от остального мира и значительно затрудняет прохождение теплых воздушных масс через Южный океан, и, следовательно, делает Антарктиду холоднее», – объяснил палеоклиматолог Кембриджского университета Эрик Вольф.

Тектоника также напрямую влияет на уровень углекислого газа в воздухе. Выветривание горных пород и вулканическая активность служат частью углеродного цикла, смещая баланс газов в атмосфере.

Читайте также: «Зомби-леса», деревья в которых обманывают смерть, обнаружили в США

Ученые допустили, что в будущем Антарктиду ждет новая фаза оттаивания. Маловероятно, что она будет вызвана только деятельностью человека, однако антропогенный фактор играет значимую роль в этих процессах.

Фото: из открытых источников