Ученые обнаружили огромную реку, скрытую под Антарктидой (Фото)

Теперь исследователям нужно принять во внимание огромную реку, протекающую примерно на 460 километров (286 миль) глубоко подо льдом. Ее длина больше, чем реки Темзы, протекающей через Лондон в Великобритании. Эксперты говорят, что недавно обнаруженный водный путь и его ответвления могут существенно повлиять на то, как ледниковый лед над ним течет и тает. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Исследователи, стоящие за открытием, использовали комбинацию бортовых радиолокационных съемок, которые могут смотреть сквозь лед, плюс моделирование водного потока. Исследуемая большая территория включает лед как с восточного, так и с западного ледяных щитов в Антарктике, вода стекает в море Уэдделла.

«В регионе, где проводится это исследование, достаточно льда, чтобы поднять уровень моря во всем мире на 4,3 метра», — говорит гляциолог Мартин Зигерт из Имперского колледжа Лондона в Великобритании.

«То, сколько и как быстро этот лед тает, зависит от того, насколько скользко основание льда. Недавно обнаруженная речная система может сильно повлиять на этот процесс».

Ученым давно известно, что под ледяными щитами течет вода. Это происходит двумя способами: геотермальное тепло и трение могут растопить ледяные щиты из-под ледника, в то время как глубокие трещины, называемые муленами, могут направлять поверхностную талую воду к его основанию. Последнее, как правило, чаще происходит в Арктике и Гренландии, где больше сезонных колебаний толщины льда.

Новое исследование показывает, что в Антарктиде у основания ледяных щитов происходит достаточно таяния для образования рек. Эти каналы пресной воды под высоким давлением, в свою очередь, могут ускорить процесс таяния льда, поскольку основание ледника становится менее устойчивым в точке, где оно встречается с морем.

Хотя мы учимся измерять, сколько льда тает на Северном и Южном полюсах, процессы, вызывающие это таяние, сложны. Открытия, подобные сделанному здесь, дают нам лучшее понимание основных процессов, а это означает, что могут быть созданы более точные модели будущей потери льда.

Фото: Nature Geoscience