Цього дня до Лісабона повернувся корабель з людиною, іменем якої назвали нову частину світу

Амеріго Веспуччі не був ні видатним мандрівником, ні кондотьєром, ні навіть простим авантюристом. Він народився в багатій та вченій італійській сім'ї та навчався латині, фізики, морехідної астрономії та географії.

Його життя круто змінилося тільки у віці 36 років, коли Веспуччі як торговець вирушив до Севільї, де вступив на службу в багатий торговий дім флорентійця Джаннотто Берарді, який був постачальником Колумба для його другої подорожі 1493 року. Швидше за все, у цей час він познайомився з Колумбом, тому що незадовго до своєї смерті той рекомендував Веспуччі своєму синові як чесну і надійну людину.

У 43 роки Веспуччі вже довірена особа знаменитого флорентійського торгового дому Медічі, а ще через рік укладає контракт на постачання Андалузії третьою експедицією Колумба до Індії (як ми зараз знаємо - Америки). Все це призвело Веспуччі до висновку про перспективність освоєння нових земель, які вже назвали Новим Світом, і він перекваліфікувався з банкіра та торговця на мореплавця.

При цьому Амеріго високих посад не обіймав. У свою першу експедицію до Нового Світу він був штурманом (мабуть, завдяки освіті, здобутій в юності) і "дослужився" під іспанською короною до посади головного штурмана експедицій до "Індії".

Так що своєю славою Веспуччі зобов'язаний скоріше впливовим друзям та покровителям – одному з Медічі та Рене II, покровителю географічних відкриттів. Пропозиція назвати Нове Світло «Америкою», тобто країною Амеріго, була зроблена вперше книгопродавцем Мартіном Вальдземюллером, який надрукував в 1507 опис подорожей Амеріго в книзі «Cosmographiae introductio etc., insuper quatuor Americi Vespucii naviga.

Книга при активному її, як би зараз сказали, "промоушені" Рене II, витримала чотири видання, а пропозиція назвати Новий Світ на честь Амеріго «Америкою» отримала підтримку. Ця назва зустрічається вже на географічній карті 1520, а потім на карті 1522 видання Птолемея, так що незабаром назва Америка (латинізована Амеріго) була прийнята всіма вченими.

Але це була вже посмертна слава – Амеріго Веспуччі помер у 1512 році. І частково історичною несправедливістю - адже Колумбу "дісталася" лише країна Колумбія.

Фото: статуя Веспуччі у галереї Уффіці Вікіпедія