В этот день в Лиссабон вернулся корабль с человеком, именем которого назвали новую часть света

Америго Веспуччи не был ни выдающимся путешественником, ни кондотьером, ни даже простым авантюристом. Он родился в богатой и ученой итальянской семье и обучался латыни, физике, мореходной астрономии и географии.  

Его жизнь круто изменилась только в возрасте 36 лет, когда Веспуччи как торговец отправился в Севилью, где поступил на службу в богатый торговый дом флорентийца Джаннотто Берарди, снабжавший Колумба для его второго путешествия 1493 года. Скорее всего, в это время он познакомился с Колумбом, так как тот незадолго до своей смерти рекомендовал Веспуччи своему сыну как честного и надежного человека.

В 43 года Веспуччи уже доверенное лицо знаменитого флорентийского торгового дома Медичи, а еще через год заключает контракт на снабжение Андалузией третьей экспедицией Колумба в Индию (как мы сейчас знаем - Америку). Всё это привело Веспуччи к выводу о перспективности освоения новых земель, которые уже назвали Новым Светом, и он переквалифицировался из банкира и торговца в мореплавателя.

При этом Америго высоких должностей не занимал. В свою первую экспедицию к Новому Свету он был штурманом (надо полагать, благодаря образованию, полученному в юности) и "дослужился" под испанской короной до должности главного штурмана экспедиций в "Индию".

Так что своей славой Веспуччи обязан скорее влиятельным друзьям и покровителям - одному из Медичи и Рене II, покровителю географических открытий. Предложение назвать Новый Свет «Америкой», то есть страной Америго, было сделано впервые книгопродавцом Мартином Вальдземюллером, напечатавшим в 1507 году описание путешествий Америго в книге «Cosmographiae introductio etc., insuper quatuor Americi Vespucii navigationes».       

Книга при активном ее, как бы сейчас сказали, "промоушене" Рене II, выдержала четыре издания, а предложение предложение назвать Новый Свет в честь Америго «Америкой» получило большую поддержку. Это название встречается уже на географической карте 1520 года, а затем на карте 1522 года издания Птолемея, так что вскоре название Америки (латинизированное Америго) было принято всеми учёными. 

Но это была уже посмертная слава - Америго Веспуччи умер в 1512 году. И отчасти исторической несправедливостью - ведь Колумбу "досталась" только страна Колумбия. 

Фото: статуя Веспуччи в галерее Уффици Википедия