У Белізі знайдені найдавніші соляні промисли майя

Дослідники з Університету штату Луїзіана та Техаського університету в Тайлері виявили найдавніше відоме місце видобутку солі майя на півдні Беліза.

За даними журналу Antiquity , це місце вважається найстарішим відомим соляним промислом давньої цивілізації майя.

Розкопками керувала професор Хізер Маккіллоп з Університету штату Луїзіана, яка вперше досліджувала цю територію у 2004 році. За цей час вона виявила дерев'яні конструкції та артефакти, поховані під морським дном.

Серед цих артефактів була рідкісна знахідка — дерев'яне весло для каное, єдине у своєму роді, що залишилося від стародавніх майя.

У Белізі виявлено стародавні «соляні кухні»

Доцент Елізабет Сіллс із Техаського університету в Тайлері, яка почала співпрацювати з Маккіллопом, будучи аспіранткою, стала ключовим партнером у цій роботі. За ці роки команда виявила широкий спектр конструкцій з того часу, як вперше виявила деревину, що збереглася під морським дном у Белізі.

Серед виявлених знахідок – «соляні кухні», де майя кип'ятили морську воду в горщиках на вогні для одержання солі, а також житлові приміщення для соледобувачів.

Вони також виявили залишки різних будівель, зроблених зі стовпів та соломи. Ці знахідки пропонують нове розуміння повсякденного життя та діяльності стародавніх виробників солі майя.

Всі відкриття були вражаюче незайманими, захищеними верствами червоного мангрового торфу в мілководних прибережних водах. З 2004 року дослідники LSU нанесли на карту близько 70 затоплених ділянок, ідентифікувавши тисячі дерев'яних стовпів, які окреслюють те, що колись було давніми спорудами.

У 2023 році команда повернулася на місце під назвою Jay-yi Nah у Белізі. На відміну від інших районів видобутку солі, де зазвичай знаходять биту кераміку, тут було виявлено лише кілька невеликих шматків кераміки і жодних ознак звичайних битих горщиків.

"Вони нагадували черепки з найближчого острова Уайлд-Кейн-Кей, який я раніше розкопав", - сказав Маккіллоп. «Тому я запропонував Сіллсу знову обстежити Джай-Йі На щодо стовпів і артефактів на морському дні».

«Джей-Йі На» набагато старший за довколишні місця видобутку солі

Після розкопок Маккіллоп залишився неподалік, щоб уважно вивчити артефакти з Джай-йі На. На відміну від артефактів з інших місць у цьому районі, які включали імпортну кераміку, обсидіан та високоякісний кремінь, предмети з Джай-йі На виглядали більш простими та місцевого виробництва.

"Спочатку це збивало з пантелику", - сказав Маккіллоп. Але потім радіовуглецевий аналіз одного з дерев'яних стовпів у Джай-йі Нах виявив дату 250-600 років. н. е., прояснивши загадку.

Jay-yi Nah виявився набагато старшим за довколишні місця видобутку солі. Докази показали, що він, ймовірно, функціонував незалежно, без торгових зв'язків, які розвинулися пізніше.

До пізнього класичного періоду (650-800 рр. н. е..) міста майя, розташовані в глибині країни, розрослися, і попит на сіль - життєво важливий, але дефіцитний ресурс - різко зріс.

Фото: EC Sills / CC BY 4.0