Вчені ідентифікували останки першої середньовічної святої

Експерти прийшли до висновку, що кістки, знайдені понад століття тому в Кентскій церкві, майже напевно є останками ранньої англійської святої, яка була онукою Етельберта, першого англійського короля, який прийняв християнство.

Вважається, що свята Енсвіта є покровителькою прибережного міста Фолкстон, де в середині VII століття заснувала одну з перших чернечих спільнот в Англії. Вона померла кілька років потому у віці не більше 20 років.

Вважається, що Енсвіта народилася близько 630 року і була дочкою короля Едбальда Кентського і його франкської дружини Емми. Вони обидва були християнами і їх дочка теж більшу частину часу проводила в молитвах. В результаті вона заснувала перший жіночий монастир в Англії, де і жила до своєї передчасної смерті, яка настала приблизно в 650 році. У десятому столітті монастир був покинутий, оскільки звалився стрімчак, що знаходиться в безпосередній близькості від нього. Через деякий час він був перенесений трохи далі вглиб країни.

У 1885 році робітники, які ремонтували парафіяльну церкву Св. Марії і Св. Енсвіти недалеко від гавані Фолкстона, виявили великий арочний отвір з кам'яною плитою. Під плитою перебувала порожнина, яка містила свинцеву скриню, прикрашену стародавніми мотивами.

Усередині неї виявилися останки скелета. Відзначається, що місце, де вони були поховані, вважається місцем вищої честі в церкві, яке резервують для засновника церкви або її найбільшого покровителя. Спочатку цей арковий простір було відкрито для вівтаря, але в якийсь момент його заповнили каменем і замурували, ймовірно, щоб уникнути знищення реліквій під час Реформації.

Передбачалося, що кістки належали святий Енсвіті. Але тільки в січні цього року після отримання гранту Фонду національного лотерейної спадщини група експертів створила тимчасову лабораторію в церкві, яка була закрита на п'ять днів і змогла провести аналіз останків.

Початковий аналіз показав, що кістки відповідають Енсвіті: вони належали одній людині, ймовірно, жінці у віці від 17 до 20 років, без ознак недоїдання, тому потенційно це була людина з високим статусом.

Зуб і кістка стопи були відправлені до Королівського університету у Белфасті для проведення радіовуглецевого аналізу. Випробування підтвердили, що дуже ймовірно, що людина померла в середині сьомого століття. Тим самим побоювання, що останки можуть бути частиною середньовічного захоплення підробленими реліквіями, розвіялися.

За словами вчених, отримані результати аналізу мають загальнодержавне значення. "Тепер здається ймовірним, що у нас є єдині збережені останки члена Кентської королівської сім'ї і однієї з перших англосаксонських святих", - сказав він. 

Фото: pixabay.com