Знайдено найдавнішу живу істоту на Землі – вона досі мешкає в океанах планети

Вчені з Каліфорнійського університету в Берклі ідентифікували вид із найдовшою еволюційною історією. Це гребневики, які досі мешкають в океанах планети. До цього найдавнішими вважалися набагато примітивніші морські губки, однак у них немає нервової системи, а у гребневиків вона є. Про це повідомляє Nature.

Дослідження показало, що гребневики є найближчими родичами перших тварин Землі, від яких згодом походять всі інші види, зокрема люди.

Вважається, що останні спільні предки всіх тварин мешкали 600–700 мільйонів років тому. Вони були м'якотілими і не збереглися у вигляді скам'янілостей, тому відновити їхній вигляд неможливо.

«Але ми можемо використовувати порівняння між живими тваринами, щоб дізнатися про наших спільних предків», – зазначив автор дослідження, молекулярний біолог Деніел Роксар.

Вчені вже не вперше намагаються створити еволюційне дерево тварин. Але попередні спроби, засновані лише на аналізі послідовностей генів, давали суперечливі результати. Так, деякі дослідники називали першими тваринами губок.

Автори нової наукової роботи порівняли нещодавно секвеновані геноми гребінчастої медузи, двох морських губок, двох одноклітинних тварин (хоанофлагеллят та амеби) та мікробного паразиту риб, спорідненого як тваринам, так і грибам (іхтіоспорея), з іншими, більш сучасними зразками.

Результати показали, що губки і сучасні тварини мають ті самі риси, що виникли в результаті рідкісного типу злиття і перебудови хромосом. Але це властивість відсутня у гребневиків.

«Гребневики нагадували неживотні види. Найпростіше пояснення полягає в тому, що вони виділилися в окрему гілку до того, як відбулася еволюція», – йдеться у науковій роботі.

Гребневики сформувалися в окремий вид не менше 700 мільйонів років тому. Вчені підкреслили, що такі дослідження допомагають зрозуміти, «що робить тварин тваринами», і проаналізувати функції, загальні для всіх земних видів.

Фото: pixabay.com