Палеонтологи знайшли стародавню окам'янілу пташку з сюрпризом всередині

Приблизно 110 мільйонів років тому пташка розміром з горобця померла з яйцем всередині. Це яйце, за багато тисячоліть розламане і сплюснене тиском, є першим збереженим "ненародженим" яйцем, відомим палеонтологам. Про відкриття вчені розповіли в статті Nature Communications.

Скам'янілість знайшли 11 років тому на північному заході Китаю. У 2018 році палеонтологи під керівництвом Аліда Бейлеул (Alida Bailleul) з пекінської лабораторії Key Laboratory, що займається еволюцією хребетних і витоками людини, придивилися до знахідки і виявили щось несподіване: у птаха був дивний шар тканини між лобковими кістками. Вивчивши зразок тканини під мікроскопом, Бейлеул зрозуміла, що це частина яйця.

Вид пташки назвали Avimaia schweitzerae на честь палеонтолога Марі Швейцер, що займається скам'янілими м'якими тканинами. Подальший аналіз виявив ще кілька несподіваних деталей.

В скелеті пташки матері виявили сліди медуллярної кістки - особливої тканини, що служить джерелом кальцію для розвитку яєць. Це найсильніший на сьогоднішній день аргумент на користь гіпотези, що стародавні птиці виробляли цю тканину під час процесу репродукції.

А в надскорлупной оболонці знайшли дрібні мінеральні гранули, схожі на гранули в оболонках яєць сучасних водоплавних птахів, наприклад, качок. Вважається, що ці гранули захищають ембріони від мікробних інфекцій, але їх ще ні разу не бачили в скам'янілих яйцях.

Але у цього птаха сумна доля. У яйця було дві оболонки замість однієї. Це означає, що воно занадто довго перебувало в птахові. А шари в яйці були надзвичайно тонкі, тонше аркуша паперу.

Інколи це відбувається і у сучасних птахів, особливо у дрібних птахів під впливом стресу. Симптоми означають смертельне захворювання - непрохідність яйцевода, при якому пташка не здатна відкласти яйце.

За припущенням авторів статті, саме це і вбило давню птицю.

Фото: nature.com