Ученые нашли доказательства существования инопланетной жизни на Марсе (Фото)

Доказательства возможной прошлой внеземной жизни на Марсе появились благодаря открытию древних грязевых трещин в форме многоугольников, разбросанных по его поверхности.

В 2021 году марсоход Curiosity НАСА сфотографировал необычные многоугольные формы на склонах горы Шарп, возвышающейся вершины кратера Гейла. Именно в этом кратере Curiosity приземлился в 2012 году и с тех пор занимается его исследованием. Эти формы с пятью или шестью сторонами возникли примерно 3,8–3,6 миллиарда лет назад.

Сначала ученые полагали, что эти формы были грязевыми трещинами, что указывало на то, что когда-то Марс был значительно более влажным. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature, переоценило эти отметки.

Удивительно, но исследователи обнаружили, что эти образования были созданы во время влажно-сухих циклов, схожих с сезонными моделями Земли. Это открытие знаменует собой первый раз, когда такие циклы были обнаружены на Марсе.

«Это первое ощутимое доказательство того, что в древнем климате Марса были такие регулярные, как на Земле, влажно-сухие циклы», — отметил Уильям Рапин, главный автор исследования и планетолог, связанный с Национальным центром исследований (CNRS) во Франции.

Рапин подчеркнул важность этих влажно-сухих циклов, заявив, что они могут иметь решающее значение и потенциально необходимы для молекулярных изменений, которые могут проложить путь для развития жизни.

Наличие полигональных грязевых трещин

Грязевые трещины были обнаружены над слоем, содержащим богатые глиной отложения, которые когда-то образовывали дно древнего озера. Ниже этих трещин лежит участок, богатый сульфатами, минеральными остатками, оставшимися после испарения воды.

Изначально казалось, что эти грязевые трещины возникли в период, когда старое озеро высохло. Примечательно, что НАСА сообщило, что в 2017 году марсоход Curiosity наткнулся на похожие Т-образные грязевые трещины в месте, получившем название «Старый Соакер», расположенном недалеко от того места, где были обнаружены эти новые трещины.

Однако эти свежие трещины имеют признаки сульфатов, что указывает на то, что они претерпели многократные эпизоды высыхания во время своего образования. Это означает, что эти трещины образовались в эпоху, когда уровень воды в озере постоянно колебался, поднимаясь и опускаясь.

Это понимание также проясняет, почему нынешние трещины имеют многоугольный вид, в отличие от Т-образных, наблюдаемых в Олд Соакер. Со временем, поскольку эти одинаковые типы трещин образовывались неоднократно, они трансформировались в более сложную многоугольную форму, как подробно описано исследователями.

Влажно-сухие циклы и образование органических соединений

По мнению исследователей, сопоставимая картина чередования влажных и засушливых периодов на Земле предлагает правдоподобное объяснение первоначального появления органических соединений. Эти соединения состоят из молекул, содержащих углерод и другие элементы, и присутствуют во всех живых организмах.

Ученые уточняют, что постоянно меняющиеся условия окружающей среды могут постоянно изменять набор доступных химических веществ. В результате эти условия способствуют химическим реакциям, в которых полимеры или последовательности молекул постепенно превращаются в органические соединения, такие как нуклеиновые кислоты. Эти нуклеиновые кислоты служат строительными блоками ДНК.

Марсоходы уже открыли органические соединения в различных типах марсианских пород. Кроме того, ученые обнаружили эти соединения в составе марсианских метеоритов, столкнувшихся с Землей.

Однако важно отметить, что естественные геологические процессы также могут генерировать эти соединения, а астероиды могут их транспортировать. Это приводит к возможности того, что эти соединения могли попасть на Марс в результате ударов астероидов.

Из-за этих сложностей ученые сталкиваются с проблемами при окончательной связи этих соединений с потенциальной внеземной жизнью.

Грязевые трещины на Марсе могут быть связаны с зарождением жизни

Недавнее открытие чередующихся влажных и сухих циклов раскрыло естественный процесс, который может предложить объяснение не только образования этих органических соединений, но и того, как они могли сыграть роль в «инициировании возникновения жизни», заявил Ашвин Васавада.

Васавада, ученый, работающий в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии и Марсианской научной лаборатории, рассказал об этом в своем заявлении. Стоит отметить, что он не принимал непосредственного участия в исследовании. Это не первый случай наблюдения необычных многоугольных форм на поверхности Марса.

В марте 2022 года орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter сделал снимки значительно более крупных многоугольников, обведенных белым цветом. Эти загадочные образования были сфотографированы с высоты птичьего полета.

Первопричиной этих форм было наличие скрытых резервуаров льда, которые соприкасались с марсианской поверхностью, что привело к их созданию.

Фото: NASA / JPL-Caltech / MSSS