Вчені виявили в Іспанії гігантську доісторичну істоту нового виду (Фото)

На півночі Іспанії вчені виявили останки нового виду величезної морської черепахи. Ця доісторична істота є найбільшою у своєму роді, колись знайденою в Європі, вагою близько двох тонн і завдовжки 12 футів (3,7 метра). Про це пише Аrkeonews.

Черепаха пливла субтропічним морем, яке омило острівне узбережжя Європи 83 мільйони років тому. Розмір можна порівняти з Mini Cooper. Найбільша черепаха, що живе сьогодні, черепаха-губернатор, довжина якої становить 7 футів (2 метри) і відома своєю тривалою морською міграцією, здається карликом у порівнянні з цим розміром.

Вчені описали черепаху, яку вони назвали Leviathanochelys aenigmatica, у статті, опублікованій у Scientific Reports. "Левіафан" - це данина поваги великому розміру тіла тварини, а "челіс" означає "черепаха". "Енігматика" перекладається як "загадка" - щодо деяких дивних характеристик істоти, пишуть автори.

Leviathanochelys майже зрівнявся з найбільшою зареєстрованою черепахою - Archelon, яка жила приблизно 70 мільйонів років тому і сягала близько 4,6 метрів завдовжки.

"Leviathanochelys був такої ж довжини, як Mini Cooper, а Archelon був такого ж розміру, як Toyota Corolla", - сказав палеонтолог та співавтор дослідження Альберт Селлес з Інституту Катала де Палеонтології (ICP), дослідницького центру, пов'язаного з Університетом Автономи Барселони.

Відкриття було випадковим: турист виявив фрагменти кісток під час прогулянки в Піренейських горах, пише Джеймс Ешворт для лондонського Музею природної історії. Після цього останки було зібрано місцевим музеєм та Департаментом культури Каталонії, але їх ніхто не вивчав до 2021 року. Дослідники розпочали нові розкопки на Піренейському городищі та виявили фрагменти тазу та панцира черепахи — тієї частини панцира, яка покриває спину істоти.

Викопне показує, що у нього є прекрасний какапа, схожий на морського провідника, з власною раковиною 7,7 футів (2,35 метри) завдовжки і 7,2 фути (2,2 метри завширшки). Leviathanochelys створений для відкритого океану і лише зрідка повертається на сушу, наприклад, щоб відкласти яйця.

Наявність пари кісткових опуклостей на передній стороні таза відрізняється від такого в інших відомих морських черепах, що дозволяє припустити це. Це показує, що гігантизм морської черепахи розвивається незалежно від окремої лінії крейдяного періоду в Північній Америці та Європі.

«Під час крейдяного періоду у морських черепах спостерігалася тенденція до збільшення розмірів тіла. Левіафанохелій і Архелон можуть бути вершиною цього процесу. Було висловлено припущення, що причиною такого збільшення розміру тіла є тиск з боку хижаків, але можуть бути й інші фактори», - сказав Оскар Кастільйо, студент магістерської програми з палеонтології в Автономному університеті Барселони та провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Scientific Reports.

Наявність пари кісткових опуклостей на передній стороні таза відрізняється від будь-якої іншої відомої морської черепахи, що вказує на те, що Leviathanochelys представляє нещодавно відкриту лінію. Це показує, що гігантизм у морських черепах розвинувся незалежно в окремих крейдяних лініях у Північній Америці та Європі.

Фото: Arkeonews