Ученые обнаружили организм, который может питаться исключительно вирусами

Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Университета Небраски-Линкольн в США, вид пресноводного планктона стал первым организмом, который процветает на диете из вирусов. Исследование опубликовано в PNAS.

Вирусы часто случайно потребляются широким кругом организмов и могут даже приправлять рацион некоторых морских простейших. Но чтобы квалифицироваться как настоящий шаг в пищевой цепочке, описываемый как вирусы, вирусы должны давать своему потребителю значительное количество энергии или питательных веществ. 

Микроб Halteria является распространенным родом простейших, которые, как известно, порхают, когда его похожие на волосы реснички продвигают его по воде. Мало того, что лабораторные образцы инфузории потребляли хлоровирусы, добавленные в окружающую среду, гигантский вирус подпитывал рост Halteria и увеличивал размер ее популяции. 

Побочные эффекты широкого потребления хлоровирусов в дикой природе могут оказать глубокое влияние на углеродный цикл. Известные своей способностью заражать микроскопические зеленые водоросли, хлоровирусы заставляют своих хозяев разрываться на части, высвобождая углерод и другие питательные вещества в окружающую среду — процесс, который может ограничивать серьезное количество поедания вирусов. 

«Если вы умножите грубую оценку того, сколько существует вирусов, сколько существует инфузорий и сколько воды, вы получите огромное количество энергии, движущейся вверх по пищевой цепочке», — говорит эколог Джон Делонг из Университета Небраска-Линкольн. 

«Если это происходит в тех масштабах, как мы думаем, это должно полностью изменить наш взгляд на глобальный круговорот углерода».

Фото: pixabay.com