Причину первого массового вымирания в истории Земли выяснили геобиологи

Причину первого известного массового вымирания, которое произошло около 550 миллионов лет назад, установили геобиологи из Вирджинского технологического института. Об этом пишет Proceedings of the National Academy of Sciences.

Землю в тот период, известный как эдиакарская эпоха, населяли очень необычные существа. Их внешний вид можно изучать только по отпечаткам в окаменелостях.

Ученые отметили, что на ранних этапах эволюции природа экспериментировала с разными способами построения крупных, иногда мобильных многоклеточных тел.

Примерно 550 миллионов лет назад произошло вымирание, которое затронуло примерно 80% популяции. Это событие способствовало глобальной реорганизации экосистем и открыло дорогу другим видам, которые появились в более поздние эпохи, в том числе предкам млекопитающих.

Новое исследование показало, что причиной вымирания стал дефицит кислорода. Виды, которые, судя по строению тела, «значительно полагались на кислород» для поддержания жизнедеятельности, пострадали особенно сильно.

Ученые отметили, что нехватка кислорода могла возникнуть после катастрофических событий: извержений вулканов, движения тектонических плит, столкновения с астероидом. Но также возможно, что ее вызвали климатические изменения.

Читайте также: Появление новой расы людей предсказал Стивен Хокинг – кто это будет

Ученые подчеркнули, что исследование древней истории планеты позволяет лучше представить глобальные последствия таких нарушений в экосистеме.

Фото:  pixabay.com